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041 同业行会上

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    为了将地块上的垃圾彻底清除,工程持续了足足三天之久。

    看起来有点小题大做了,不是吗?

    不过,当他们看到新砌好的大理石平房时,一切便显得物有所值了。

    整间主屋大约占了几十个平米面积,后面留出一块两倍大小的空地,作为未来仓库建设。石屋的正门已经挂上了带漆木牌,上书:“zi you猎鹰行会”几个大字,门口侧角还以浮雕刻着一尊胖大的、张开笑脸的秃顶男人图案,用以迎来送往。

    说起来,这还是一种商人们的小习惯。

    据传闻,只要安上了它,就会交上好财运。比如将兜里揣着大把银币的客人吸引进门,然后再让他们的面包钱化作店铺营业额,填满自己的钱包什么的——嗯,它出自一位半身人贸易大亨之手,那个jing明的家伙最喜欢钻牛角尖,还相当迷信,甚至连铺子里蚂蚁窝的方位也要探讨一番(他管那叫注重细节,事实上,这种小手段有时候的确发挥了不少作用)。

    总之,在他因此挣了大钱以后,这些装饰也渐渐流行开来。依袁伦先前的打算,自然是有样学样,尽管附近没什么客人,却不能丢了商人的传统(至少,是表面上的传统),于是乎不伦不类地模仿了一面门墙,搭建在这儿。

    至于屋内,考虑到青年里甚至没有一位合格工匠,他们只能就地取材,在镇外森里伐了几棵树木,修修补补过后,勉强弄出一套略带“雏形”的家具——折叠木椅、柜台、货架和隔栏纷纷各归其位,把空间填得满满当当。

    很简单的木石结构,初踏进陌生门槛,一切却带着旧居的味道,凌乱不堪,而又似曾相识。

    “不管怎么说,我们的新驻地开张嘞。”

    “噢,依我看,这里可比我们老家舒服,不用每天点着炭火,吃糠菜、睡石板,忍受那群该死的虫子sāo扰……”特瑞将双腿架在木桌上,悠闲地半眯起眼睛评论道。

    “要是以后天天呆在这,哪也不去,再借着暖风睡个回笼觉,啧啧……”

    “那你最好学点会计知识,这样我就能雇你当个小店员,每天埋头在无穷无尽的数字和货堆里,一天又一天,一年又一年——等你只剩下一把老骨头,烂光了皮肉,我一定替你缴掉那笔该死的棺材钱,嗬。”

    袁伦瞥了一眼,提醒他道:“别忘了,我们可还没摆脱麻烦呢。”

    “当然,当然。”特瑞一个哆嗦,从折叠椅上跳起来,“我说了,我是位雇佣兵……”

    “对,什么也不干的雇佣兵,麻烦把脚抬一下。”

    他穿过通道,在木架间腾出一块地方,指挥工人将最后几张挡板安好,布置便结束了。

    “还真是麻烦呐……”

    袁伦轻舒口气,萦绕在心头的紧迫感消缓了一些。

    被破坏的小镇百废待兴,一切都在从头开始,借着这个机会,他们恰好名正言顺地加入进来。

    店铺坐落在马文镇的第二层建筑群内,若在战争以前,这里可是那群“薄产阶级”的流连场所(大多是些不至于挨饿,却也积攒不起积蓄的雇佣兵、中级工人之流)。贵族不屑于涉足,贫民也消费不起,如今倒成了入住商人的新营地。就在附近不远,几间似模似样的砖瓦屋早已搭起,大概是他们的新邻居吧。

    由于废墟实在太多太广,尽管穆恩绞尽脑汁,却也仅仅将镇中心那块不大不小的地方清理出来。越向外围,垃圾就越多,也越不受移居者的亲睐——这点可以从那几位拧着脸的商人身上观察出来。

    简而言之,他们被坑了。

    或者说,即便他们知道这是个坑,却不得不捏着鼻子跳下去。

    有时候就是这样,哪怕店铺选址看上去没什么眼光,但一个官方认可的名头足以将它们全部抵消——惯例、秩序、传统,一道道隐藏着的法则如同枷锁般构筑起了世界轮廓,想要发展,必须学会融入——在这一点上,不仅他们心里明白,穆恩显然也非常理解。

    所以,这份区别于奴隶契约、拥有经营权的zi you民身份就显得十分重要了。

    两人正闲聊间,詹妮弗恰好带着一名穿了露臂短布衫的青年到来。

    “这是坎门,我想你们见过面,对吗?”

    詹妮弗介绍道。

    “是的,小伙子们干得不错,我可以满意地付起工钱。”

    袁伦看了他们一眼,坎门的脸sè有些紧促,大概是想起了那次冲突吧。

    “那句老话叫什么来着——忘了痛苦的生活吧,未来只靠我们的双手!”詹妮弗打着圆场说。

    “你说的没错。”袁伦点头道,随即又向坎门伸出手掌:“欢迎你,詹妮弗的朋友。”

    坎门与那时候凶狠果决的样子完全不同,此刻更像个青涩的男孩,脸上零落着的几颗浅灰sè麻子一抖一抖,尴尬地回应说:“那天大家实在是太饿了……所以……”

    “是的,我能理解,饥饿会让人带上疯病嘛。”他淡淡地笑着说,“我们本来就是恰巧路过,假如你不阻拦,恐怕早就离开了吧。”

    坎门暗自舒了口气,毕竟,想起他们的作为,还能拿下这份工作实在是太过侥幸。

    “我不知该怎么谢谢您……就像您了解到的,这段时间,我的兄弟们也是别无出路,要不是您的雇佣……”

    袁伦一次请了二十多个工人,而这些名额全部由青年们打包接下。如此一来,付出的银币起码够他们十数天用度,只要节省些,说不定还能在吃完之前接到新的活计,这样就不必签订那个该死的奴隶契约从而失去zi you了。特别是在这个人心叵测的时代,他的行为甚至足以令沽名钓誉的慈善贵族们汗颜——坎门心中充盈着感激和惭愧,情绪复杂。

    “詹妮弗救了我们一次,正好扯平,不是吗?”

    “这么说,我还承你的情咯!”詹妮弗吐了吐舌头,朝他扮个鬼脸。

    “噢,只是礼尚往来而已,要知道,我们这儿也正缺个医生呢,哈哈……”

    有这几句话掺和,紧张的气氛立刻缓解了不少,大家毕竟都是年轻人,很快便相互熟悉、你一言我一语地谈笑起来。坎门从小在马文长大,知道的东西比起詹妮弗要多得多,从他嘴里,袁伦渐渐对镇里的复杂关系有所了解,很多疑惑也便自然而然地解开了。

    从阶层上说,如今镇里共有三类人。

    掌握主导权的,是以临时执政穆恩·托马斯和卫队长巴洛克·福特为首的贵族,当然,这里面还包括了他们手下的核心力量——一支约莫二十五人的甲士卫队。他们是小镇的统治者,制订条律、规划章程,不仅作为抵御污染兽的中坚,更是保有领土的基础战力。

    其次,则是那些小有资产的移民,以及来自四面八方的行商。这些人之中,既有漂泊不定,试图浑水摸鱼、捞一笔就走的,也有见缝插针、希望趁机落脚扎下根的。他们对一切都保持着中立态度,既厌恶贵族们肆意攫取高额税收,却又不想正面反抗,唯有暗地里忿忿不平地诅咒几句,于事无补。

    剩下的,自然就是爹不疼娘不爱的平民了。在这个人手短缺的时刻,这群劳力本该成为贵族们的最佳帮手才得以留下。之所以说“本该”,显然是那份契约带来的抵触效果,可惜越来越多人正在饥饿之中沦陷、逐渐放弃着自己的坚持。因此,坎门发自内心的感激便也不奇怪了。

    他想了想,正sè道:“我不会说什么场面话,如果以后有什么能帮上忙的,尽管来找我,坎门决不推辞!”

    “呵,我倒希望不会有那一天……”袁伦笑着说,拉起了折叠铁帘。

    “我们zi you猎鹰行会正式宣告开张,欢迎各位捧场。”

    说着,几个准备好的青年拉出纸筒,一种类似礼弹的小型纸炮喷shè出来,在半空中嘭嘭作响。比起其他人,有了青年们在旁助威,店铺的声势还算不错,就连对面的几家商铺也纷纷投过好奇的目光,盯着这条清冷街道上的又一位新居民。

    哪怕再破再旧,至少是个好的开始,不是么?

    ……

    事情走上正轨之后,一切都在有条不紊地进行着。

    由于产能有限,他们暂时只做些零售生意。不过城堡那边同时也传来了好消息,奥利维拉依靠熔炼炉的帮助弄出了一种小型电池,每块都储存着足够盔甲使用一整天的电量,在能源短缺的马文镇很有市场。所以他们便顺势将它也丢上了货架,作为粮食以外、行会主要销售的第二种商品。

    袁伦注意到,这种产品居然自动进入了科塔娜的控制库里(也就是单位面板),齿轮工厂的生产列表上突然多了一项新选择,他当即令自从建筑结束后就无所事事的齿轮工人忙碌起来,源源不断地生产着电池。

    与此同时,金属冶炼也被提上了ri程。经过一段时间的工作,他们手中的超钛金属已有十数千克,假如把它炼成盔甲,立刻便能武装起半支小队甲士,这是一笔非常可观的资源积累。

    至于为什么不马上开工,那又得谈到袁伦的想法。自从取得超能盔甲以来,他已经不止一次在战场上吃到装备差异的亏了——这种差异不单表现在金属含量上,更是功能设计的巨大差距。优秀的匠师往往能将自己的经验应用在盔甲制作之中,以同样的材料发挥出不同效果。

    再说盔甲类型,目前在市面上流行的战斗款式主要有三种:朴实而均衡的通用型、适合快速贴身战的反shè型、还有加入了弹xing记忆添加剂的自愈型。每套盔甲依其综合xing质具有不同评级,最为常用的便是类似评判污染兽的星级法,星级愈高,战力愈强。

    然而,随着星级提升,对制作工艺的要求也达到了一种近乎苛刻的地步,稍有失误,就可能引发盔甲与芯片间的不兼容,导致整套装备报废,这是绝大多数匠师所承受不起的。以高原上贫瘠的科技支援,两位伯爵领下大多使用着最基础的一星通用型盔甲,也即他们手中拥有的那几套。

    奥利维拉虽然曾制作过不少武器,可像全套盔甲这种对于细节要求极高的装备,却仍显得力不从心。因此,与其弄出几套平凡的低级盔甲,不如集中jing力、待取得更高级盔甲的设计工艺后再行动手,有齿轮工人帮忙,他相信这点并不难办。

    除此以外,则是黑麦菌的种植了。当种植范围拓展到三十亩地后,他们的人手已经显得捉襟见肘,为了驱赶偷食的野兽,几人不得不ri夜不停地轮流巡视,以免发生损失。

    在种植量较少的时候,他们还能保守秘密,可一旦深入开发,必然将增大被人发现的风险。既需要管理田地的人手,又得防着城堡的秘密外泄,这种矛盾让几人陷入了纠结之中。

    “帮手、帮手……”袁伦烦恼地挠着头发。

    就在他们重回马文即将满月的时刻,一封来自临时执政官穆恩·托马斯的邀请函却不请自来。

    “同业行会?!”袁伦神sè古怪地盯着函上的字眼,陷入了深思。

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    忙得差不多了,还剩最后几天,这段时间断更实在是抱歉~