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六章 凄凉景象

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    这些人有的泪水横流,心情激荡,有的惊恐万状,面容扭曲,有的手抓胸口,软跌于地,如醉如痴,似入梦未醒,更有人面带微笑,神驰物外,不能自己。

    陈胜一、安子腾等内功深厚,定力较强,心神未曾失控,余人好半天才恢复神智,仿佛梦了一场。

    秦浪川慨然道:“向见优伶歌者可以令人流连迷醉,未见过有武者拳姿可以颠倒众生,小豪,自来大同,不到一月时间,其间也未见你如何练功,没想到你的武艺竟然晋级到如此境界!”

    常思豪有些错愕:“我的武功有进步么?我自己却无感觉,而且我确实也没练,只是在平时行走坐卧时想着桩功中的姿态,时刻保持松静之意,偶尔想想与索南嘉措对敌时的情景,在脑中和他打一仗而已。”

    秦浪川点了点头:“你平时身体保持桩态,已经习惯成自然,别人行走坐卧,都是行走坐卧,而你的行走坐卧,却都是在练功,自然事半功倍,从你拳中境界和神韵来看,高出老夫多矣。天下武功,在神而不在形,你已由形入意,达到神练之境,不练功而功自练人,无师可法而拳理自通,这等悟性,真是天下少有,而且看你上下一体,整身若一的样子,只怕这功力比之我壮年之时,也不遑多让。”

    常思豪心想那又能怎样?和宝福老人说的无脉无穴、汇川成海的无极之身还差得远呢。一笑道:“武功拳理,我是不懂,一切顺其自然就好吧。”

    安子腾捻须笑赞:“后生可畏啊!”

    秦浪川道:“后生有肖有不肖,也分三六九等,老夫瞧得上眼的可也不多,像殷儒举、管亦阑那些纨绔之流也能混个少剑客当当,可见现在的江湖已经变成什么样子了,这代人中,真正靠自己实力说话而非顶着祖宗灵牌过日子的,恐怕除了萧今拾月,再也找不出几个。正所谓天下乱,英雄辈出,天下治,人才辈出,不乱不治之世,全他娘是窝囊废也!”

    众人哈哈大笑。秦浪川拍了拍常思豪的肩膀:“小豪,你在其它方面都还过得去,只是要想真正成熟,将来能够独挡一面,还欠缺一样东西。”他前踱两步,背手回身:“你欠缺的,就是决字。男子汉大丈夫,谨慎可以,但行事必要果断决绝,不能犹豫拖沓,你动起手来够稳够狠,但临事似乎想得较多,总在等待别人替你决定,也许是以前在军中,你总是跟随在别人身后听从命令行事形成的性格习惯吧。以后……”

    忽听街上人声嘈乱,哭声阵阵,秦浪川问身边:“怎么回事?”

    有人出去探看,不多时回报说:“老太爷,城中疫病爆发,严总兵正派人进行强制隔离。”秦浪川一惊,连忙率众出来,只见街上军士皆以布巾裹面,赶着搜捕到的病患,有的走不动路,用担架抬着,还有军士拉着平板车,上面病患堆叠,身上斑斑点点,个个骨软无力,奄奄待毙,让人不忍卒看。向军士打听几句,众人跟随队伍来到华严寺边,只见此处搭着不少简易的白布棚,里面一张桌两把椅子,各有一蒙面医者在内为病人检视,馨律亦在其列,黑衣光头,十分惹眼。一人身着红衣,双手托颌,蹲在她旁边,仰脸饶有兴致地看她诊病,正是秦绝响。秦浪川一皱眉,心想让你去给馨律掌门陪不是,你这孩子却像个小狗似的蹲在她身边,成什么样子!

    秦绝响见他一行人到,急忙直腰站起,瞅见爷爷的面色就知道他又在嗔怪自己,忙打岔讲述疫病情况。秦浪川听完和陈胜一、常思豪等交换一下眼神道:“好端端的怎会突然爆发疫病?必是莫日根在搞鬼,他身上带着鼠尿疫源到处传播,好让我们消减战力,不攻自破。”

    安子腾道:“俺答这几日一直没有攻城,看来定是收到了他的传信,按兵不动以待疫病爆发。”

    陈胜一手按刀柄紧锁双眉:“莫日根这家伙比滑的还滑,比鬼的还鬼,几日来我每天都率人四处搜捕,知府刘大人也派了衙役捕快相帮,愣是摸不着一点他的影子。”

    “哼!”秦绝响眼瞅着那一个个恹容愁苦的病患,恨恨地道:“咱们一群人,被他一个人玩得团团转,再这样下去,那脸面可就丢尽了!”

    常思豪道:“他现在孤身在城里,四处画影图形捉拿,吃住是两个问题,如今疫病已经爆发,每个人都可能被传染,他必会找一个有食物、有干净水源、隐秘安全的地方躲起来,或伺机逃出城去。”

    安子腾点头表示赞同:“依我看他要逃出城的面大,陈二总管带人拉网式地寻找,他想要找个地方安静地藏身并不容易,况且现在俺答围城,各家百姓对食物看得很紧,他要下手杀人抢夺,亦会留下形迹。”秦绝响冷哼道:“他最好别逃出去,待我逮住了他,抓几百只老鼠,天天挤尿给他喝!”

    馨律和众医生整忙了四五日,这才将城中感染疫病者排查完毕,全都移至华严寺内居住,患者的家属未发病的,也都收在寺中,安排空屋另居,以便观察情况,确实未被传染者才批准放回。城中各处水井也都安排了军兵把守,严防莫日根投毒。

    由于没有药物,全凭硬挺,患者中不断有人死去,每日都有尸体架在院中就地焚化,生者相扶而望,莫不倍感绝望凄凉,有病况较轻者欲逾墙逃命,都被军士当场杀死,见者震悚,遂不敢为乱。然而虽患病者已被隔离,疫情却并未得到彻底控制,还是不断有人发病被陆续送入华严寺等死,军中好在食物饮水都由专人负责管理,十几个发病者被及时隔离之后,余人安好无碍。俺答派人写了不少劝降书用箭射入城内,称疫病乃是天意,军民早降,可免一死,严总兵派人收集烧毁,然而民心遑遑,军中士气亦有所低落。秋凉渐冷,日短夜长,早晚霜露凄凄,整个大同城也似被一层死亡的阴影笼罩,不论黑夜白天,街巷间都冷冷清清,鬼气森然。城中虽进行数次大搜捕,仍是找不见莫日根的踪影,众人愤恨之余也不禁暗赞这鞑子的手段高明。

    由于炸尸堆保住城墙之事传开来,如今在军中,常思豪已被当作英雄人物般看待。这日他和秦绝响率几个分舵的人巡夜,有军士见了连忙招呼见礼。秦绝响见他们中有人提着竹筐,便问:“你们在干什么?”军士道:“这里面是我们打到的死鼠,正要聚堆焚烧掉,以免它们传播疫病。”秦绝响点了点头,几个军士在道边就地点火,烧了起来。

    闻着这焦糊的鼠堆中飘起的肉香,秦绝响笑道:“听说南方有人吃老鼠,我光是听着就觉得恶心了,不过现在闻这味道,倒真想尝尝。”

    常思豪道:“鼠肉细嫩,田鼠少病可以为食,生活在地沟等处的肮脏多病,就不能吃了。”

    秦绝响极是惊讶:“原来你吃过。”

    常思豪一笑:“我在家乡时树皮草根都吃过了,逮住老鼠,那可是一顿美餐,能让它跑了吗?”秦绝响摇头啧舌而叹。军士们另有公干,看烧得差不多,便与他二人拱手作别离去,常思豪和秦绝响带人继续巡街,走出没几步,就听身后有声响,回头看去,街角暗处中窜出几条黑影,趴伏于地,正在扒烧过的鼠堆。

    秦绝响喝道:“什么人?”那几个黑影抬起头来,一个个衣衫褴褛,面上脏污看不清容貌,手中正扯着焦糊的鼠皮,连血带肉往嘴里塞,有的腮帮撑满,嘴角边露着半根老鼠尾巴。

    这些乞儿瞥了他一眼,又继续低下头去你争我夺,狼吞虎咽。秦绝响看着他们的吃相不禁皱眉欲呕,常思豪大声喊道:“这些老鼠身上或许带着疫病,你们不要命了吗?”

    乞儿们只顾吞食,没人理他。常思豪喝道:“抓住他们!”身后诸人各掣刀剑一拥而上,吓得乞儿们胡乱抓起几只焦鼠揣在怀里,撒腿就跑,众人要追,秦绝响道:“且慢!”一迟缓间,乞儿已经跑得无影无踪。常思豪道:“绝响,你干什么?”秦绝响道:“他们每日露宿街头,身上癣癞疮疥咳喘肺痨,什么病没有?饿死也是死,病死也是死,根本就不在乎,要吃什么随他们去吧!难道逮了还能送到华严寺去?他们又无家人,谁来出粮供养?难道还要给军粮吃?”

    常思豪道:“他们得了疫病在街上四处传播,那还了得?就算不管他们的死活,那别人呢?”秦绝响翻翻眼睛:“这我倒没想到,哎呀,既然都跑了,就算了吧。这些人每天在阴沟里蹲着,传染也是他们自己互相传染,出不了大事,下回遇上再逮不迟,这离华严寺不远,咱们过去看看馨律姐吧!”扯着常思豪衣袖只一味向前。

    常思豪无奈只好随他,二人拐街串巷来到寺外和守军打了招呼,留下随从,走进寺内。此时天至亥时,暗夜黑沉,寺院里寂寂如空,连个灯影也无,时不时的飘来一两声痛苦的**,冷凄凄透着诡异,秦绝响头皮有些发麻,又想见馨律,也顾不得了,忽听吱呀一声轻微的门响,一条黑影闪入殿侧僧房,脚步轻盈如鬼。