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34、祝贺寿
一晃眼,就到了许老太太的七十大寿那日。
千千一早起床梳洗更衣，描眉傅粉，涂脂抹唇，又挑了套花样布料裁剪都最时兴的衣裳。等整个人打扮好往邈梵跟前一站,把他都看呆了。
等他察觉失神,稳定心绪后赶紧问：“这是要去哪儿？”
千千拿着洒金请帖在他眼前晃,笑道：“去给许家老太太拜寿,你跟我一起吧。”
邈梵顿时回想起冯生给他说过的买帖一事,皱起眉头：“你买请帖了？”
“没买啊。”千千张口否认，甚至还一副不屑的口气，“我才不会花冤枉钱呢。”
邈梵不解了：“那帖子从何而来？”
“反正是不花钱得来的。”千千催促他，“咱们快点出门，不然就来不及了。”
邈梵按住她的手，一本正经又严肃地告诫：“如果你拜寿是为了和许大人攀交情，我便不去。”
呆和尚！
千千暗自腹诽，表面还装出气愤模样：“你想哪儿去了！我是这样攀龙附凤的人吗？真的只是拜寿而已，我……我和许老太太有过一面之缘，她老人家做寿，我去道贺一声是正应该的。哎呀你就相信我，真的不是要跟姓许的拉关系！”
其实她也没骗他，这回上许府，请帖真的不是买的，是鲁师傅仿制的，而且她也真的不打算跟许大人套近乎，连见也最好不见。她的图谋现在可不能往外说，不然还不把小和尚吓死！
她赌咒发誓再三保证，邈梵这才将信将疑地随她一起出门。鲁师傅早就雇了两顶软轿侯在巷口，阿飘照旧哈欠连天的，眼眶通红大概又是赌了一夜，他打扮得像个小书童，头顶一方布巾看起来滑稽得很。而小荷则是丫鬟模样，手里头还捧着一方长匣，里面大概装着卷轴之类的东西。
邈梵见状问：“这是什么？”
小荷面不改色答道：“寿礼。”
千千在他背后冲小胖丫头偷偷竖起大拇指：答得好！有长进！
小荷不动声色扔给千千一个得意的眼神：那是自然。
俗话到干一行爱一行，既然她做了这行，脑瓜子再不机灵也得练练，至少说起谎话来要脸不红、心不跳。
阿飘见两人一唱一和糊弄邈梵，不禁捶胸顿足大呼道：“睁眼说瞎话，我可怜的公子哟！”
千千这个蛇蝎子哪儿会给别人送礼啊？她从来是刮掉对方三层皮好么！
千千警告地瞪了他一眼，凶神恶煞的。吓得阿飘赶紧捂嘴噤声。
祝寿送寿礼，邈梵一想也合情合理，遂不再多言，乖乖上了轿子。千千随之摇着团扇半遮娇颜，也钻进轿中。
“起轿。”鲁师傅照样充当了管家，站在轿子边吩咐一声，轿夫们就抬起轿子，摇摇晃晃往许府去了。
许府宽宅大院，从外面看就好生气派，此刻门前张灯结彩，两名管事在此迎接宾客、核查请帖，无误后才放行。
离许府门口百十来步的地方，千千刚下轿，小荷就拉了拉她袖子：“姑娘你看。”
千千顺着她示意的方向看过去，见到了“陈先生”，就是那晚欲卖帖子给她和冯生的那人。果然是许府的下人！
小荷有些担忧：“他会不会认出我们？”
千千抿唇思忖片刻，忽然把遮脸的团扇放下，得意笑了：“本来我还怕这一关出岔子，现在看来有他在才好呢，你过来，如果他敢为难咱们，你就这样说……”
小荷凑过去，她附耳叮嘱了几句，然后一行人泰然自若地往许府门前走。
许府的两个管事，赵管事和陈管事，一人负责检查名帖，一人负责对照宾客名单。
鲁师傅把请帖和名帖都递上去，赵管事过目之后，赶紧拱手寒暄：“原来是徐州林大人的府上，失敬失敬。”
鲁师傅也抱拳回礼：“林大人公务繁忙脱不开身，于是专门派小姐和姑爷前来为老夫人祝寿。”说罢他指向邈梵和千千。
赵管事随着看过去，俊男美女站在一处，惹眼又般配。他回头看了看陈管事，意思还是要核查一下名单，然后又跟鲁师傅聊起来：“听闻徐州府出了大案子？”
鲁师傅道：“此事说来是我们本地的一桩笑谈，不算甚么大案。”他简略把王员外中邪散财的事儿说了一遍，就当讲笑话了。赵管事看他侃侃而谈，也不疑他的身份，过了一会儿回头催促，“找到了没有？贵客还等着，你动作快些！”
陈管事，也就是那个陈先生，翻遍了手中名册都不见徐州府林庚的名字，尽管他也知道林大人确有其人，可是许大人跟林大人有几分交情他就不知了。他又翻了一遍名册，还是没有找到，有些疑惑。
到底是压根儿没有请林大人，还是名册登记漏了……
“还没找到？让我帮你瞧瞧吧。”小荷见他抬头迟疑，赶紧走过去，装模作样看名册，悄悄说：“三百两一张，你忘了？”
陈管事一惊，抬眼打量小荷，觉得十分眼熟。电光火石间，他想起来：“你……你们没有买！”他压低了声音也掩不住怒意。
小荷微微笑：“卖帖子的又不止你一人，许府这么大，人又这么多，就你脑袋聪明能想法子挣钱？你若放我们进去，一切好说，你若为难我们，大不了一拍两散，我把这些勾当都说出来，大家鱼死网破。”
这一惊一吓的把陈管事都弄懵了。他确实是趁府里制帖的时候，偷藏了两张拿来卖，想着届时宾客众多，一两个陌生人浑水摸鱼不会被发现，而且他负责核实名册，到时自会放行。但他千算万算也没算到府里居然有其他人也做这样的打算！细细想来，这么一桩好买卖，别人怎么会不眼红？那到底是谁，跟他打了一样的主意？
陈管事看了眼和鲁师傅相谈甚欢的赵管事。
“这儿不是嘛！徐州林家，知州大人府上。”小荷指着名册一处，噙笑看着陈管事，眼睛一眨不眨。
陈管事把名册合上，冲赵管事点头示意，于是家丁们就放行了。
他也吃不准这群人的背景，只是如果他卖帖的事被抖出来，后果不堪设想。于是他睁一只眼闭一只眼，就让这几人蒙混过关了。
进了许府，男宾女眷都各自有去处。千千再三叮嘱邈梵：“待会儿见了人别乱说话，也别透露你的来历，这些人心眼儿多着呢，就爱算计人，不说就不会错，甭理他们。我说过不是来攀交情的，所以你不用跟许大人套近乎，我知道你也不会。但倘若遇上跟你脾性相近的公子少爷，你可以跟他们谈诗论词下下棋，打发一下时间，总之自个儿照顾好自个儿，我去见许老太太，办完事就回来找你。听懂了吗？”
在寺中修行多年，邈梵知道自己不通人情事故，她好意提点他，他很受教：“知道了。我等你来找我。”
许府有个戏楼，此时戏班子早已经唱上了，正是一出“麻姑贺寿”，老远都能听见咿呀唱腔。许家婢女带路去戏楼，千千和小荷跟着她穿过抄手游廊，路过水榭的时候隐约瞧见纱幔后面有人，身体交叠纠缠，约莫是在做下流事儿。
婢女好像习以为常，一声不吭埋头只顾走路，只是加快了脚步。
小荷却捂住眼，又气又怒：“青天白日的怎么就……恶心吧唧的，我会长针眼呀。”
千千也瞥见了，道：“低头，别乱看。”
就在此时，水榭里传出耳光声，随即有女子嘤嘤呜呜哭了起来。
只听一个男人又打又骂：“臭娘们儿！叫你伺候爷你还不乐意，哭丧着脸给谁看呢？看爷不打死你！贱人！”
又是几下皮肉挨抽的响动，女子哭哭啼啼，连滚带爬跑出了水榭，身上只穿了肚兜，胳膊和背上都是青乌掐痕，她逃命似的掠过千千眼前，一转眼就不见了。接着一个男人追出来，手里捏着马鞭，表情凶狠还骂骂咧咧的。
千千定睛一看，心想还真是冤家路窄，这厮是小霸王许光。
“小蹄子还敢跑，等爷把你抓回来有你受的！”
他使劲儿把鞭子一扔，朝地上狠狠啐了一口，抬眼一看边上立着几个女子，随手就指着带路的那名婢女：“你过来伺候爷。”
婢女吓得双腿一软，噗通跪下磕头，战战兢兢道：“回少爷的话……奴婢、奴婢还要带贵客去拜见老夫人，不、不能伺候您……”
许光一听眉毛都竖起来了：“你不乐意？！”
“不不……不是，实在是……奴婢还要带贵客去……”说着说着婢女自己都没了底气，怕得浑身发抖，筛糠似的。
贵客？
许光仿佛这才想起来今天是祖母寿辰，家里摆酒做寿请客。他转过脸朝千千看过去，顿时心里就像猫爪子挠一般痒酥酥的。
哎哟哟，这是谁家小娘子这么标致呀？