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第8章

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    第二天一早,简单的吃过早饭之后,艾登家的众人就开始忙活起来。男人们被艾登夫人撵到院子里去整理草坪和修建花枝,女孩们被艾登夫人安排到一楼去布置客厅,夫人们则开始和厨娘们核对起今天宴会上的各种菜品。

    还没到8点钟,道尔家的众人就带着他们家的厨娘过来帮忙了,维尔斯照例只是和客厅中的众人打了一下招呼,然后就跑到后院的花棚去找亚瑟了。

    此时的亚瑟正小心的将一支一支的玫瑰从枝桠上剪下来,今天宴会上将要用到的那些花朵,都要从亚瑟的这间小花房里出去。幸亏最近已经到了玫瑰和蔷薇盛开的季节,否则那么多的鲜花量也够亚瑟头疼的了。

    维尔斯找过来的时候,亚瑟正好刚刚凑够了一捧玫瑰,准备修剪好之后就给客厅里的凯瑟琳她们送过去。看到好友找过来之后,亚瑟将玫瑰花往维尔斯的怀中一放,对他说道:“你来的正好,帮我把这捧玫瑰送到洋房那边去。”

    已经习惯被人指示干活的维尔斯抱起玫瑰刚准备离开,就见亚瑟自己也捧着一束蔷薇跟上来了,便一边走一边冲着他问道:“马丁哥哥他们大概多久之后能到家?”

    亚瑟闻言想了想回答道:“大约要中午的时候,哨兵学校在伦敦城的最西边,他们即便是骑马回来也是需要一些时间的。更何况这一路上人多车多,即便是有马的人也是不敢快骑的,所以从学校到家总是需要一些时间的。”

    维尔斯闻言抱着玫瑰靠近亚瑟问道:“我听艾登婶婶说这一次马丁哥哥还要带着他的同学一起回来,是这样的吗?”

    亚瑟闻言点点头回答道:“寄回来的信件上是这么说的,他们学校这次是临时放假,时间也不长,离得远的同学不愿意回家去,大哥就邀请他们到我们家里来做客了。”

    维尔斯闻言低声了欢呼了一下,抱着玫瑰花的身体都忍不住扭动了几下。

    亚瑟看着他那兴奋的样子,实在是感觉不出这件事情有什么值得开心的地方。不过他估计如果可以的话,维尔斯一定会在见到那些哨兵的同时,就挥舞着小本本冲上去要签名的,也许这就是最基本的偶像崇拜?

    亚瑟和维尔斯抱着两捧鲜花进屋的时候,他们的父亲们也刚好整理完草坪回到屋里。艾登夫人觉的没什么地方能在用到他们了,就把这些男士们都轰到书房里面去打桥牌了。

    亚瑟并不擅长打桥牌,最初的几把牌他总是输掉。后来道尔家的大儿子过来了,亚瑟就把位置让给他,自己则到一边安心的看书去了。

    11点钟刚过,通往艾登家的乡间小路上就响起了哒哒的马蹄声。不一会的功夫,接连不断的犬吠声也从道路的那边传了过来,屋中听到声音的众人都知道,他们等待了一个上午的客人们终于就要到了。

    收起桥牌,先生们起身迎向门口,打开铁铸的盘丝花枝大门之后,最先冲进来的却是一条英国猎狐犬。

    那条猎狐犬身材修长,步伐矫健,白色的毛皮上极有规律的分布着一些棕黄的颜色,让这只狗狗看起来越发的精神。

    艾米丽一把将扑进大门的猎狐犬抱起,亲吻了一下它的鼻头说道:“又是荞麦你先进的屋,小心大哥一会又扣你的口粮。”

    猎狐犬并没有被艾米丽的话吓到,反而十分热情的开始用它的舌头给艾米丽‘洗脸’,添的小姑娘一直笑个不停。

    艾登先生与夫人并没有理会小女儿与狗狗的嬉闹,两个人反而连续的向前跨迈了好几步,神情期待的往道路的那边望过去,只有亚瑟回头看了艾米丽和那条狗好几眼。

    那条猎狐犬是艾登家养的,名字叫做荞麦。事实上只要有条件的话,艾登家的每一个分支都会养上一条英国猎狐犬,因为出自艾登家族的哨兵,觉醒力量的时候精神体的伴生兽都会是这种动物,在这一点上,亚瑟的大哥马丁自然也没能例外。

    荞麦是在马丁觉醒的那一年被抱回艾登家的,因为这里的人们相信,如果能够养上一只与精神体伴生兽相同的动物,那就会给家里的哨兵带来好运气的。

    荞麦从小就非常有性格,它虽然对家庭里的其他成员也非常的友好与亲近,但最喜欢的却还是他的大哥。所以马丁被送到哨兵学校的时候,荞麦死活非要跟过去,怎么都叫不回来,最后没有办法,大家也只能让它跟过去了。所以荞麦的归来,就意味着他大哥马丁已经离家不远了。

    果然,没过多一会,在越来越密集的马蹄声中,众人终于看到了三位骑着骏马的骑士,从道路的那边小跑着绕了过来。

    骑士们的骑术很好,几个动作之后,他们便在众人的面前停了下来,翻身下马之后,领头的那位上前拥住了激动的艾登夫人。

    眼含泪花的艾登夫人不住的抚摸着自己长子的脸颊,口中不停的喃喃道:“又瘦了,怎么每次加到你回来,都要比我记忆中的瘦一些那?”

    马丁·艾登闻言用手捶了一下自己的胸膛说道:“那是因为我比过去更结实了,不行您听听看。”

    咚咚的捶鼓声让艾登夫人破涕为笑,而他身后的艾登先生,看着长子越发挺健的身材,也将心中的那份担忧放下了不少。

    马丁热情的与前来迎接他的众人打着招呼,让出位置将自己身后的两名同学介绍给大家道:“这位先生是盖特·约瑟夫,这位小姐是麦莉·博朗尼。他们两个都是我在哨兵学校的好友,今天随我一起回来,到咱们家来做客的。”

    被马丁介绍的两个人,看年纪来说应该是与他差不多的。盖特先生的体型微胖的男士,他头上戴着礼帽,上身穿的是正装,下/身穿的则是现下十分流行的灯笼短裤。虽然以亚瑟的眼观来看这种搭配是有些可笑的,但是没办法,流行它就是这么的任性。而那位麦莉女士则穿着一身正统的骑装,虽然从礼节上来说,第一次到别人家里拜访,穿骑装这种小姐们休闲的服饰是一件很失礼的事情,但这也是没办法的,谁叫她需要骑马那,女孩子们的长裙在骑马的时候是只能侧着坐的,要是那样的话在傍晚之前,这几个人都不要想着能够回到家里了。

    随后,马丁又把他的家人可朋友一一为那两位做了介绍,众人一番的寒暄之后艾登先生说道:“欢迎各位来我的家中做客,现在已经是午餐时间了,我们给大家准备了吩咐的美食,不介意的话就请随我一起到餐厅去吧。”

    众人闻言跟随在艾登夫妇的身后进了屋子,客人们略微的做过一些整理之后,就出现在了艾登家的餐桌上。此时他们也拿出了自己带过来的礼物,盖特先生带来是一瓶红酒,而麦莉小姐带过来的则是一盒高级点心。

    为了照顾客人们的情绪,午餐之上大家还是恪守礼节,并没有什么人对着他们多问什么。午餐结束之后,众人转移战场,洋房外花园里的下午茶话会,是众人可以随意闲聊的地方。

    在花园里马丁问候了自己的父母之后,来到了亚瑟他们的面前,看着自己已经有半年多没有见到的弟妹们,挨个的冲着他们说道:“嗨,凯瑟琳你看起来气色真好,最近应该过得不错。哦,小莉米你这条浅粉色的裙子漂亮极了,你穿起来就像是一位大姑娘了。嘿,亚瑟我的弟弟,你倒是没有什么太大的变化,不过你最好要多吃一些,这样身体才能够壮实起来,在我看来你的身子实在是单薄了一点。”

    亚瑟闻言无言以对,他身高五英尺七英寸,体重却只有不到115磅,以他这个年纪男生的身高和体重来说虽然是单薄了一些,却也不算过分,可惜的是他大哥在哨兵学校见到的人在这个年纪的时候,至少都要比他大上一圈,所以马丁每次回来都会例行的关心一下他弟弟的身体。

    就在众人说话聊天的时候,天空中不知从何处飘过来一大片的黑云,眼看着就往这边移动了过来。身为主人的艾登先生见状起身对着众人说道:“诸位,看样子一会恐怕是要有一场大雨落下来了,为了不弄湿身体,咱们还是回到屋里去继续进行茶话会吧。”

    众人闻言完全同意他的提议,男士们搀扶这身边的女士起身,准备回到屋里去。

    亚瑟的身边扶着的是他的姐姐,两个人慢慢的往屋里走的时候,亚瑟突然就感觉有好几条的虚影从他的眼前晃了过去。

    发现了弟弟突然间停下了脚步,走在他身边的凯瑟琳奇怪的问道:“怎么了吗?你为什么停下来了?”

    亚瑟转着脑袋左右的晃了好几圈,也没在发现有什么虚影出现,虽然心里还有些疑惑,但他还是对着姐姐说道:“没什么的,可能是光线的关系,让我一时眼花了,走咱们进屋去吧。”

    说完他扶着自己的姐姐,最后一个走进了屋子。