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李茂走时,说是年节的家祭让李锐主祭,并不是虚言。
除夕前一天，又是一年一度的祭祖。
李锐穿着黑色的祭袍,带着弟弟进了家庙。他在主堂中祭拜祖宗,焚烧祝词,负责祝祷,一桩一件，丝毫不错。
他这么多年来，年年跟着叔父家祭,看也看会了。只不过今年的祝词是他写的，念祝词也变成了他而已。
李锐身材颀长，虽然年仅十四岁，可在背面看起来，已经恍若成人。尤其他年纪太轻，为了怕别人觉得他不够庄重，顾卿特意将他穿的祭服选了黑色，黑衣金纹，宽袍大袖，小小的男孩，倒真有了点家主的威严。
只是一到宣读祭辞时，那变声期的嘶哑嗓音还是出卖了他的年龄。
饶是如此，跟在一旁的李铭仰着头，看着不停祝、祭、斟酒、敬拜，神情异常肃穆的哥哥，心中还是非常羡慕。
有时候差上四岁，真的大为不同。若是他，就算让他套上祭服，亲自主祭，旁人也只会觉得好笑吧？
同样羡慕的，还有在家庙外，站在一群女眷家人前面的李钧。
嫡子乃是宗子，可以祭祀家庙，也可以摔盆守灵。而没有爵位的庶子，只能祭墓，不能祭庙，平日里这些场合，他连捧祭品的资格都没有。
更别说换上祭服，亲自主祭了。
顾卿带着“吾家有子初长成”的心态，看着李锐诵读着骈四俪六的祭文，领着弟弟在家庙之中祭拜先人。
李锐和李铭祭完宗祖和五代先人之后出了庙堂，李钧捧起供品，一个个递给顾卿、方氏和两位宗子，然后信国公府众位主子一起将供品摆上了月台。
顾卿焚香三炷，然后叩拜。
家丁下人都跟在府里主子的后面三跪九叩，这些人都是家生子。李钧站在家生子之前，女眷之后，他的曾祖父和李锐的曾祖父是兄弟，也有同一个先祖，所以得以在家庙外祭祀。但他毕竟一不是宗主直系，二不是嫡子身份，所站的位置，难免尴尬。
李锐主祭，奠定了他在信国公府中主子里的地位。
李茂之下，就是李锐，然后才是李铭。方氏是后院女眷，管不到前头。李茂要传达的，也正是这个信息。
此时方氏正在向家庙里的祖宗影像叩拜，李锐在她前方捧鼎，远远看去，倒像是她在叩拜她这侄儿一般。
一想到正是丈夫的决定让她如此难堪，方氏恨地肠子都要断了。
如今老爷渐渐和她离心，倒把这个侄子当成儿子一般在养。这李锐既占嫡又占长，若连丈夫都依着他，那爵位还能不能袭给铭儿还是个问题。
以后儿子就只能依靠她了。若李锐真要抢夺他儿子的爵位……
她，她……
她颓然地以头叩地。
丈夫如果不和她同心，除非她和他同归于尽，顺便再带累自己的嫡子，不然她一后院妇人，真不能拿前院的男丁怎么办。
她连他的婚事都做不了主！
她是婶母，又不是嫡母。理论上，李锐成年后，她的媳妇甚至都不用向她行规矩。她在道义上必须将李锐培养成人，可是在礼法上，李锐一旦成家立业，如果不和她亲近，或者不孝顺与她，只用一句“内外有别”就能解释。
他是外男，她是内眷，两人又无任何血缘关系，就算是姨娘也还要避嫌，更何况只是婶母！
方氏突然感受到了整个世界对她的恶意。
自家祭过后，李锐明显感到了下人对他态度的不同。
进出都有人迎奉不说，就连外院的管事，也都托了人送了年礼到他院子里来。
他以前觉得自己是信国公府的嫡少爷，下人们见到他请安问好就已经是做到了本分，里里外外吩咐下去，马上就有人办事，那就是威风。
可是现在他连话都不用说，下人们就把他要办的事给办好了，走在路上也有下人特地绕过来给他请安。他前后一比，才知道原来那些就真的只是“规矩”，和真正的“尊敬”还差的很远。
只可惜这“尊敬”是叔叔给的，并不他自己挣来的，正如镜花水月，转眼就有可能成为泡影。
连家人尚且如此捧高踩低，更何况外面？
如今只有他自己先强起来，才能真正的安身立命。
祭祀祖庙后的第二天，正是除夕。男人们要入宫朝拜皇帝，有诰命的夫人都要进宫朝贺皇后。太后身体不好，已经多年没有参加内命妇的朝会。
李茂不在京中，信国公内外以顾卿为首，她一大清早就换好了朝服，登上了自己的那辆朱漆马车，带着方氏一起进了宫。
因为顾卿去年已经参加过一次，今年又特地为朝会准备了许久，倒是一步差错都没有出。
只是方氏的名声在诰命、官眷的圈子里已经坏了，也就没有去年那样许多命妇特意过来打招呼，只是面子上过得去而已。
等进了内苑，她们倒是对着传说中一力庇护着遗孙，又弄出“射玦”的邱老太君十分热情。这让一直呆在持云院里，什么都不知道的顾卿莫名其妙。
被李锐暗地里阴了一把的方氏，在众人的冷遇中勉力让自己不要失态。她毕竟是一品的国夫人，比她封位低的，心里再怎么鄙夷，见了她也要给她行礼。
这种强装的镇定，到最后还是破碎了。
因为皇后单独留下了邱老太君商谈，却让她先退下去。
她明明才是信国公府内院主事之人！她那婆婆已经十几年没管过事了！现任信国公是她的丈夫，唯一的孩子也是她的儿子！
可她内心再怎么不甘，皇后不悦的眼神一扫过来，她也只能俯身遵旨。皇后的眼神像是一把利刃，直抵着她的要害，让她乖乖的后退到门口，方敢转身出门。
大殿内，张摇光不屑地看了一眼方氏。
在她心中，她所承认的信国公夫人只有两位，一个是面前的邱老太君，另一个就是李蒙的夫人张静。
邱老太君不说，这么多年和李老国公相濡以沫，李老国公对她不离不弃，处处敬重，就算是她，心中也羡艳不已。
而张静出身大家，容貌品性丝毫不逊色与她，且才华横溢，精通杂学。当年军中传出那管着军中文书的点校郎乃是女扮男装的消息时，她真是瞠目结舌。
一个女儿家竟有如此大胆，能做到这等地步，她真是羡慕不已。
当时她已和圣上定亲，倒是不方便去军营见张静。后来无意间见过一次，只觉得这张静容貌清丽，身材纤长，顾盼间神采飞扬，绝非一般女子。
李将军班师回朝，替自己的大儿子去张庭燕的府上提亲，此事才算平息。许多人还笑话李蒙，说他娶了一个胆大妄为，毫无三纲五常之念的女人。她却觉得，若李蒙娶了任何女人，她心中都会难受，可娶了张静，她是心服口服，一点怅然都没有。
像张静那样试图用女子之身站立于朝堂之上这样的事情，她是无论如何都不敢做出来的。
后来李茂上奏，说是张静在湖中落水，她是半点都不信。别说殉夫，若说她拿着刀去把那刺客千刀万剐了，她才觉得那是张静能干出来的事。此事本应该彻查，可先皇和圣上的意思是公府已是多事之秋，不可再生涟漪，若牵连太广，信国公府上要出大祸。
所以此事只能等待李蒙的遗子长成后，再慢慢调查。好在当年口供与证人都在，此事若真要查起来，倒也不是无迹可寻。
如今宫内宫外传遍了李茂的夫人刻意“捧杀”亲侄的传闻，更是让她觉得和这女人站在一个屋檐下都显肮脏。
她虽也玩弄手段，却从来不残害孩子。
她就说，李蒙与张静之子，为何是那般模样。真是……
一想起那小胖子连自己起身都不行的样子，她就忍不住想要杖责那方氏的冲动。
这几年信国公府重孝，方氏从未入过宫，她与她又没有什么接触，竟不知道这位明明也是书香世家出身的女子，竟然能愚蠢到这种地步！
罢了，邱老太君都已经压住了方氏，她还担心什么。
如今她要筹谋的，另有他事。
顾卿和皇后单独呆在空荡荡的殿中，看着周围一个宫女太监都没有，心中七上八下。
凭她多年来看遍电视剧的经验，若是皇帝/皇后/太后/妃子将某人留下来，单独有要事商议，那肯定不是什么好事。
最起码，不是好办的事。
就以她那-5的宫斗宅斗经验，以及连渣滓都没有的政治觉悟……
她还是好好在后院养孩子吧。
顾卿看着头戴九龙四凤冠，身穿明黄交领翟衣的张摇光静静地站在那里沉思，突然感觉这个女人和上次在“如是庵”里见到的完全不同。
若那时候她觉得这个女人比邱老太君记忆中的“摇光姑娘”要成熟上太多的话，那这个穿着皇后朝服的“摇光姑娘”，已经被模糊了年龄。仿佛她天生就该是这个姿态，这个相貌，这个打扮。
即使是根本不生长在封建社会里的顾卿，也能感觉到那种母仪天下的那种威严，以及那种身为女主人的自信。
刚刚跟着一大堆女人一起朝拜的时候还感觉不出来，可如今就剩她们二人，在这空旷的大殿中独处时，她立刻就能感觉到那迫人的压力。
好吧，顾卿承认她是嫉妒加羡慕了。人家一三十岁妇女穿着皇后袍服站在那里也能让她产生“啊这个是古代的皇后人好漂亮啊衣服好漂亮啊我是不是该叩拜叩拜”的心理，可她穿着一身国夫人的诰命礼服，却活像穿错了衣服的妇人，完全没那个气质。
她有时候甚至能感受到，就连方氏也隐隐有瞧不起她的意思。
真是人比人气死人啊。
“老夫人为何如此看本宫？”张摇光摸了摸自己的脸，“可是本宫脸上留有脏污？”
“呵呵，不是，不是，臣妇见到皇后如此威严，看的呆了。”顾卿微笑着躬身，“臣妇自惭形秽。”
张摇光上次被顾卿那句“摇光姑娘……的长辈”打击的不轻，听到顾卿夸奖她有皇后的威严，而且明显口吻比上次的恭敬的多，心中倒是十分熨帖。
“老夫人自谦了，连圣上都夸您‘贞静淑懿’呢。”皇后轻轻一笑。“老夫人爽直，我也不绕弯子，这次本宫留您单独说话，还是为了上次和您提过的事情。”
“皇后是指……”顾卿眯了眯眼。
不是看她家小胖子太胖，已经嫌弃了吗？小胖子还说她连礼物都换了，肯定是不喜欢他呢。现在看她家要起来了，又要他了？
这皇后也太势利了吧！
“臣妇不知皇后为何要如此在意臣妇的大孙子。李锐以后并不能袭爵，最多蒙荫得个虚职。他从小不学无术，也没什么才德……”顾卿为了打消皇后的念头，就差没说“皇后凉凉啊我家孙子是个猪头你以前也看过了啊”这样的话了。
“邱老太君，本宫实话跟你说吧，圣上是不可能让信国公府两个孩子都出息的。”张摇光知道顾卿不懂政治，索性把话挑开了将，“未免勋贵势力做大，变成另外一支门阀，皇帝对待勋贵的态度想来是提起一支，再打压一支。”
“圣上心中想要提的那个人选，怕不是李锐。”
“雷霆雨露，皆是君恩。圣上要眷顾谁，信国公府也只能受着。”顾卿觉得这些人每天算计来算计去，争来争去，真是没意思的很。皇帝如果想要扶哪个，难道她和皇后聊聊天，就能换掉不成……
再说了，手心手背都是肉，李铭是邱老太君的孙子，李锐也是邱老太君的孙子，这皇后是哪来的自信觉得自己就一定偏向李锐啊？
呃，虽然她确实有些偏心李锐……
“若圣上能改变主意，把两个孩子都提起来呢？”张摇光表情严肃，丝毫不像是在说笑话。“以李锐目前的情况，肯定是不能继承爵位的，若他继承了爵位，本宫的儿子就不可能被封为太子，圣上并不想外戚势力再过庞大。”
“娘娘，我不知道你的意思。你难道不想……”顾卿眨了眨眼睛。这皇后到底是在说什么啊，她完全听不懂。
“本宫自然想让自己的孩子成为太子，但不是现在。”张摇光的眼睛里闪烁着奇异的光芒，“本宫与其他妇人不同，并不在意娘家到底得了多少权势。本宫想要的，是四海升平，政通人和。若能给儿子留下一个干净的朝堂，哪怕世族衰败，本宫也在所不惜。”
顾卿不知道为什么，不由自主的吞了一口口水。
张摇光立在殿中，沉声说道：
“世族生存之道，在于平衡，而非争夺皇权。自魏晋开始，世族林立，但依旧有南北大族结成同盟，平衡朝堂与世族之间的关系。前朝胡人东进，无数大族被屠戮，剩下的世族群龙无首，互相吞并，渐渐已经失去了世族生存的本意。我的伯父，老晋国公早就忧心现在的局势，认为世族已如脱缰的野马，将自己渐渐逼近了死地。无奈身为当世大族，我张氏早已进入局中无法自拔。”
“如今世族林立，派系繁多，朝堂上政令不通，互相推诿，朝野下隐户为患，不知何时这些隐户就会变成兵丁；后宫里被世族女子把持，本宫几次想要改革，都被太后按下。此话老夫人可能不信，本宫几次想要保住圣上的子嗣，都没有如愿。太后倾向世族，对此睁一只眼闭一只眼……”
顾卿已经想捂着耳朵跑了。知道的太多，死的快啊。
“若李锐成了吾儿的伴读，倾向本宫的世族阀门必定会扶植李锐图谋爵位，以此将吾儿推向储位。若此时李锐顺水推舟，便可打入世族内部，成为圣上平衡朝堂的重要人选。而为了让外界相信李锐真的站在世族一边，圣上必定会造成信国公府内部不合的假象，扶起李铭，与李锐角力。”
“此事若能好好谋划，两个孩子都会得到前程。”
然后就可以卸磨杀驴了？还不是风险全部李锐背了，好处信国公府和皇帝得了？
若是被发现了，李锐第一个要被世族给咬死。这简直就像是在刀尖上跳舞，玩的一手好阴谋。可她好不容易养成了的小少年，怎么能就给这些封建剥削阶级当成棋子玩没了！
顾卿在心里画了个大叉。
“皇后娘娘说的很透彻，可是臣妇不过一后院妇人，怎能和皇后娘娘商议这些军国大事？内宫不可参政，皇后娘娘还是慎言为好。”顾卿板着脸，实在是想掉头就走。
“此事正是圣上的意思。”张摇光神采奕奕地说：
“本宫虽贵为皇后，却没有左右朝廷和信国公府如何行事的能力。若不是圣上授意本宫留下老夫人，本宫又怎敢在深宫之中妄议朝政。”
“圣上与本宫，欲与世族下一盘棋。晋国公府、信国公府甚至吾儿，都将是这盘棋中的棋子。这江山是否还能继续延续百年，就全凭夫人一念之间！”
张摇光拿出皇帝的手书，递与邱老太君。
“本宫知道老太君并不识字，老夫人可将此信拿回家中，交予李锐或李茂，一望便知。只是有一点，此事若要谋划，至少要图谋十年，牵连甚广，决不可让其他人得知。”
顾卿不肯接过信函。
“若这是圣上的意思，臣妇就更不明白了。要是圣上想要锐儿做娘娘之子的伴读，只要一纸御令就是，若圣上真想要下棋，信国公阖府上下荣辱皆与圣上一人，只管下令便是，何必要让臣妇知道这么多内中关节，甚至劳动娘娘如此劝说？”
“若此事由皇上牵头，必会引起其他人的怀疑。现在所有人都在盯着皇帝会把李锐赐给谁。老夫人，本宫是在前不久才知道，此计原是李老国公、先皇和李蒙当年的谋划。而当年先皇属意的人选并非李锐，而是我的二堂兄，现任的晋国公之弟。”
“只是后来刺客刺驾，形式急剧变化，刺客之事更是涉及到本宫的娘家，李蒙身死，我那二弟变成废人，圣上不得不再度隐忍数年，也不再信任晋国公府。李茂才能平庸，究竟能不能托付大用，也还要再做观察。”
顾卿觉得自己和他们的画风截然不同，一定是走错了。怎么晋国公府也给搅和进去了？她觉得自己的脑子都不够用了，只能傻乎乎地听着。
“圣上也不是想连根拔起世族的实力，而是世族若能因此再度恢复平衡，给大楚一个休养生息的机会，也算是两方得益。本宫既嫁入皇家，自然要为丈夫与孩子谋划，而此番谋划，本宫与圣上希望贵府能够心甘情愿，本宫与圣上亦不会辜负信国公府的忠心。”
“若真能成事，李府一门双公，指日可待。”
顾卿咬了咬唇。“我是妇人，不懂这些。此事我必须回府问过我儿和孙子的意见。只是，若我们想要配合，皇上又不愿先牵头，又该如何做呢？”
“年后李锐与其他勋贵世家子弟入宫，皇帝会给诸位皇子选定伴读人选。”张摇光的眼睛越发的亮了，“若贵府同意，让李锐无论如何，自己咬定要跟吾儿就是。”
“圣上的意思，是想让李锐自己选择本宫的儿子。”