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第十回

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    听到刘娡身边大丫头“亲自”到来“邀请”,元春多少有点意外:郡王的侧室可未必有资格拜见另一位郡王的正妃啊……

    这世上,能让一位郡王妃小心伺候讨好的侧室——也只能是圣上的女人。反正元春前世贵为贤德妃,有名无实,没受用到多少人发自内心的尊敬。

    她有些无奈,就知道王妃不会太好心,这后招可不就来了?

    只是忠顺王妃的确是来走一走“夫人门路”,但不代表她只会同仇敌忾,一味逢迎跟她自己地位相似的刘娡。忠顺王府的目标是赵之桢,又不是这个脾气不好的七皇子妃。

    尤其七皇子夫妇感情十分一般,又不是什么秘密,而向来清冷的七皇子显然对新纳的侧室更感兴趣……忠顺王妃哪能随便就让刘娡利用了?当然,拿捏一下分量却在所难免。

    于是元春来到王府正房待客的厅堂,规规矩矩地先后向两位王妃行礼,光彩照人的刘娡连个正眼都没给她,声音平平道,“给贾姨娘设坐。”

    忠顺王妃还对着元春笑了笑:不愧是国公府养出来的姑娘,这份不卑不亢,进退有度的模样可比刘娡讨人喜欢。当然这话忠顺王妃也就在心里说一说。

    刘娡道:“人也见着了,你觉得如何?”言毕粲然一笑,又和忠顺王妃聊起了闲话。

    两位王妃说起话来,就把元春搁在一边。正好元春自己也有心事需要仔细理一理:姑父姑母一家回京,舅舅这会儿还在南边,甭管多不情不愿,荣府这边都得从姑父这儿得来要紧的消息。

    大伯是闲职,爵位不低实权没有,而父亲这儿就跟甭提,反正他们都没上朝面君的资格,不指望姑父都不行。

    估计到时候,她得好好花些心思平复母亲的不甘了。元春一直坚信:形势比人强,母亲再和姑妈合不来,只是赌气任性说酸话又有什么意思?

    元春自己一点也不想入宫,更不想给人做小妾,就算是皇帝的小妾……那也是妾,可除了亲哥哥贾珠又有谁问过她乐不乐意?

    元春脑子没闲着,忠顺王妃也在悄悄观察她:没有不耐烦,脸色始终挂着笑……再有刘娡做衬托,七皇子肯定更喜欢听这位如夫人的话。

    能摸清七皇子这一妻一妾的“底细”,忠顺王妃自以为没有白来。

    不过忠顺王妃和刘娡都是正室,观点也挺相似:忠顺王府里何尝不是小妾……和小厮们更受宠,枕头风更威猛?王妃占得最多的是体面,而非宠爱。

    因此要是顺手顺嘴地打压几句,人家也未必会拒绝就是,反正都是刘娡起得头。

    要说刘娡还真不是热爱“体罚”的那种女主人,托她骄傲性子的福,她最爱说的话,是“赶出去”而非“打死”。

    而且今天她教导元春的理由,也相当正当。刘娡道:“听说你娘家人在外面放贷?荣国府已经这样窘迫,日子都难成这样了?”

    元春万没想到王妃提了这一条……小脸腾地红了。

    前世娘家人行事,大多都瞒着她,她那会儿也无心仔细照看娘家,等她临死时才知道娘家已经彻底掏空了,连她省亲时的园子都是挪用了林妹妹的嫁妆。

    母亲这事儿做得忒损阴德了:于是她最疼的儿子宝玉出家了,女儿身死,而母亲从没疼爱过的孙儿也与她有极深的隔阂,后半生怕是难逃一个孤苦无依的结局了。

    而这一世,她刚出门子,家里的事儿还没底气管教呢。

    见着这位侧室脸颊通红,刘娡难免生出些快意。

    忠顺王妃闻言亦道:“这是真的?”顿了顿又故意柔声道,“该劝就劝,这……传出去名声可不好听。”

    做官,只要不是什么冷衙门或是全无实权的闲职,总有不少能大大方方收钱的财路:譬如户部的冰敬碳敬,更有求到自家眼前的人送来的各种孝敬……总而言之,稍微像样点的人家完全不用自己出头,外面找名目捞钱。

    王夫人和王熙凤此举不算是什么了不得的罪过,但说出来的确很是丢人,至少这是大多数诰命都不屑去干的事儿:要么是这一家子眼皮子太浅,要么就是这家子人本事不成,要么……就是二者兼而有之。

    这话传到七皇子赵之桢耳朵里,必得小瞧荣府。

    忠顺王妃这么说,纯粹就是明目张胆的挑拨,但只要在乎娘家,就很难不按照她说的做。可元春还就打定主意不张口了,不仅是当着二位王妃不开口解释,当着娘家人她也打算一字不提。

    因为此事真的是个小罪过,真要让御史揪住也好收场,同时还能给母亲嫂子点教训:省得她回去劝说,让固执又爱多心的母亲把她弄个里外不是人。

    二位王妃你一言我一语说了一会儿,眼见元春就是垂手站着,小脸始终红透,可就是一言不发……顿时觉得没了兴致。

    刘娡一抬手,打发元春回去,她接着跟忠顺王妃说话。这二位要商量进宫面见诸位主位——忠顺王妃可以进宫,但没人引荐,哪位娘娘肯跟她多说几句话呢?

    元春慢慢地踏出刘娡的院子,脸色也逐渐恢复,直到回了自己的地盘,自小一直伺候她的傲梅先忍不住了,“姑娘!”

    元春捏了捏傲梅的脸蛋,笑道,“你比我还上心呢。”

    傲梅登时不知该说什么好了,抱琴性子更沉稳一点,但也有种“皇子不急太监急”的感觉。两个丫头的心声默契极了:姑娘,这可不是咱们荣国府,这是王府啊!我们什么都不懂,可也知道在皇家面子比天大啊!

    王妃肯定会使唤人把咱家太太少~奶~奶的事儿添油加醋,好好宣扬一番!

    元春逗了一回傲梅,目光又落在了抱琴身上——老祖宗惯会~调~教丫头,抱琴可比傲梅聪明得多。

    只是你要让丫头们跟你一条心,首先就得待之以诚,元春便轻声道:“咱们家那点事儿王爷都知道。”想了想,又说明白了些,“没道理王妃都知道,王爷还蒙在鼓里。”就算原本不知道,王妃在房里这一通闲话,王爷也就不得不听说了。

    元春声音逐渐微不可闻,“娘家若真是一等人家,哪里会让女儿给皇子做侧室呢。”

    傲梅和抱琴登时无言,想安慰一番自家姑娘,又不知该从何说起。

    元春笑道:“早说破才好,省得到时候窟窿大了,补都补不上。”

    她说完便叫了李大夫妇的女儿——这小姑娘叫幽兰,如今是元春跟前的二等丫头,让她把她娘叫来。

    元春是为嘱咐李大家的,到时候娘家来人问东问西的时候,就说王爷让她安生过日子,不要管些杂七杂八。

    元春话音刚落,余光就瞄到了抱琴的手势,果然赵之桢缓步踏进门来,满脸笑意,“我什么时候说过这些话?”

    元春忙起身行礼,刚屈了膝就让赵之桢拉住了手腕。元春笑眯眯地仰起头,声音软软柔柔,“那……王爷有空时说一遍不就成了吗?”

    赵之桢只觉得胸口像是让羽毛拂了一下,心痒难耐,于是他故意板着脸道,“恩,好生过日子!”说得一屋子人都低下头笑了。

    当晚,赵之桢不仅“留饭”更“留宿”了。

    恩~爱~过后,男人的确比较好说话,元春便把自己的心思说给赵之桢听,“我在娘家时就说了不算,听见点风声就打发人回家,没准儿还以为我攀上高枝儿,倒教训起他们,这是何苦来哉。”

    赵之桢点头道:“你有这心思就好。”

    赵之桢何尝不是有心劝说生母,结果忍了又忍还是一言不发,只把自己的委屈让生母看到,淑妃果然没过多久就看了个明白更想了个透彻。觉得自己亏欠了儿子一回,淑妃自是再不肯插手儿子的家事了。

    不过淑妃或许跟老七这个亲儿子没那么合得来,但一点都没盼着儿子过得坏。元春暗中叹了一声,自己娘家可就不好说了:至少母亲溺爱弟弟宝玉,也到了让元春有点匪夷所思的地步了。

    弟弟生带异相,母亲便把全部的希望寄托在他身上,可弟弟这个异相也是最不能拿到台面上说的事情!y

    元春自己倒还罢了,赵之桢好歹涵养极佳,只要不先出头背叛他,估计这辈子自己也不会没下场,但是……哥哥恐怕在家里处境要越来越艰难了。

    原因无他,哥哥想科举,就只能去亲近姑父,而亲近了姑父,不知道父亲母亲心里得有多不自在!

    却说刘娡这边儿放过了元春,却没想轻易放过荣府——作为一个女人,她最是明白打压元春的娘家,比直接制住元春更有效。

    可惜王熙凤只是个同知的妻子,而王夫人也不过五品诰命,想找个合适的场合也挺难为这位正经王妃的。

    于是在淑妃娘家哥哥开宴,给淑妃的母亲庆寿之际,一向奉承刘娡的一位太太便把荣府二太太和二少~奶~奶动用公中银钱放贷的事儿,当做笑话说了出来。

    面对似笑非笑的诸位诰命,王夫人真恨不得赶紧找个地缝钻进去,而邢夫人一脸的幸灾乐祸,真是遮都遮不住,“哎哟,我竟不知道这个……谁让我们大姑娘出门得多备些嫁妆呢。”

    王夫人和王熙凤姑侄两个回家就都病了,老祖宗各自亲去探望了一回,直接把管家权交给了珠哥儿媳妇李纨,可怜邢夫人白白暗自筹划了一番,那脸白得比王夫人更难看。

    而贾政在书房里静静坐了一宿,默默地递上了辞官的折子。

    其实贾珠早已收到了妹妹让李大送来的密信,上门就六个字,不妨事,少说话。在战战兢兢之中等待了数日,贾政终于等到了圣裁:内帷不修,罚俸一年。

    而元春则在王府里见到了母亲跟前最得用的妈妈,周瑞家的……