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公孙天成料得没错,哲霖的确是在家里等着上门来巴结讨好的官员。贡院事件的当晚，就来了十多个人，第二天又来了二十几人。他们有侯爵、伯爵,有一品、二品的大员，也有太监、禁军，六品、七品的芝麻官。如果不是他们都各怀鬼胎，又要避人耳目，景康侯的府邸一定比元宵花灯会还要热闹。
有些人前来投诚，表示今后必然以哲霖马首是瞻,有些人则是指望投桃报李，又是送礼又是提供他人的小道消息。哲霖刚柔并济恩威齐施，把一切都处理得妥妥当当,既不让人觉得他有所保留,又不让人以为从此可以高枕无忧。景康侯一边看了，叹道：“若先王在世，见到二弟有如此本领，早该将王位传给他！”
思韫则笑道：“侯爷还没看到他是如何得到武林盟主之位的呢——当日得群雄，就是今日得百官的预演。”
景康侯自然要问：“他当上武林盟主的许多细节都还未跟我说过呢。你跟在他左右，想必是清楚得很，何不说给我听听？”
思韫嫣然一笑：“长夜漫漫，何况还有三十个如此的长夜侯爷和我都哪里也去不成，我自然要仔仔细细的说给侯爷听了。”于是吩咐丫鬟沏上好茶有端来点心，夫妻二人品茗闲聊，好不惬意。
这样过了三日，到了第四日的时候，登门拜访的人变少了。景康侯和哲霖并没有在意，到第五日就几乎没有人来了，哲霖才稍稍觉得有些奇怪，使人一打听，原来是刑部那边开审张呈宇和赵锦卿案了——三日来巴结讨好的人不乏与这两人有关的，既然开审，安分守己的避嫌也不是什么奇怪的事。当下他也就不以为意，专心致志的写自己的奏章，很快就将设立细作司的提案呈递了上去，安安稳稳在家里等着好消息。
他原想着，这提案到了两殿六部就算不得到一致赞同，也应该是压倒多数的支持，总该两三天之内就有定论。却不料这奏折如同石沉大海，直过了五六天也不见任何批示——况这五六天之内，连半个登门来示好的官员都没有。哲霖才隐隐感觉事情有变，赶紧再打探消息，方得知张呈宇和赵锦卿两案牵连甚广，连之前来找他打招呼的不少人也都已经被逮捕下狱。
“刑部是何人主审？”哲霖问，“吏部和獬豸殿又是何人负责？照说没有可能一次抓出这么多来！”
打听消息的是景康侯从馘国逃难来时就带在身边的侍卫蔡真，为人忠诚可靠。他道：“刑部主审的是侍郎廖圣野，吏部是尚书王致和亲自出面，獬豸殿那里并没有派出监察御史，只有新科进士宇文雍一人。”
哲霖皱着眉头：“宇文雍？风雷社的宇文雍？”
“怎么，二弟你怀疑是程亦风破坏你的计划？”景康侯道，“风雷社的人虽然和程亦风走的近，但跟你的关系也很好。再说，程亦风也不反对细作司的计划，何必要和你作对呢？他这个人其实很与世无争。”
“大哥，你跟程亦风也不过就是落雁谷那一点交情而已。”哲霖道，“你怎么知道他与世无争？人是会变的。再说，他身边那个公孙天成可不是与世无争的角色。”
景康侯知道自己在弟弟面前说的话没什么分量，只好闭口不言。
哲霖又问蔡真道：“宇文雍在张呈宇案里负责些什么？”
“宇文雍在獬豸殿里只是做书记官。”蔡真道，“所以獬豸殿派他到刑部助审，也未担当什么要职，无非是记录供词而已。”
哲霖的眉头拧成了川字：“只是当书记官，应该不能影响我的计划。他们究竟是怎样这么快就查出这么多人来的？照你抄回来的名单看，这些人有的贪污了几十万两，有的才不过受贿几两——虽然按律例来说，哪怕受贿一文钱也是受贿，但刑部什么时候受理起这种鸡毛蒜皮的小案子来了？这不是浪费公帑么？”
蔡真道：“小人听说刑部廖侍郎和吏部王尚书也这样和太子殿下说过，但是太子殿下对贪污受贿深恶痛绝，亲自批示无论数额大小，都要过堂，按律处置。所以近来刑部的大牢都人满为患。”
原来是这样，哲霖想，大约是张呈宇口风不紧，想拉几个垫背的，于是越牵扯越多，以至于现在人心惶惶。大家忙于自保，当然没心思来支持他的提案。他沉思着：如此下去，不仅是提案不能通过，还会让那些官员对他产生怀疑——万一这些人认为是他出尔反尔在背后向竣熙通风报信，岂不是前功尽废？得赶紧想个办法扭转局势才行。
思考了片刻，便让人伺候笔墨，写了一封劝谏的折子给竣熙，大意是，严刑峻法犹如利剑，若不用仁义之鞘来约束，必定伤人无数。许多官员因为一念之差或者为人情所迫而接受了少量的贿赂，假如统统严办，等于不给人改过的机会，不仅现在朝廷的人才会大量流失，将来恐怕也会有许多人对朝廷望而却步。所以处理张呈宇、赵锦卿一案，还是应该着重惩办主犯，对于初犯和从犯，尤其实有悔过之心的，予以轻判，好让他们将功折罪……如此云云，写定之后，次日着人送给了竣熙。暗想以自己对竣熙的影响力，应该两三日之内就见成效。
于是就等了三天，果然竣熙有批示来了，不过不像平常批折子写在夹缝里，而是专门写了一封信。哲霖迫不及待的拆看，却傻了眼，只见里面是竣熙感谢他大力揭发贪官污吏，为朝廷扫清蠹虫，说到千里之堤可溃于蚁穴，贪污腐败之风不住，朝廷新政难行，又叫哲霖不必顾忌，只管将所知内幕报告，竣熙必然不会容许旁人对他加以报复。
“这……这是怎么一回事？”哲霖惊讶的问前来送信的太监，“这是太子殿下看了我的折子之后批示的？”
太监道：“可不是。殿下看到袁大人送去的密信，立刻就叫刑部去拿人审问了——奴才过去只见过照方抓药的，如今照信拿人还是头一次见。可见殿下对袁大人何等信任——袁大人神通广大，奴才如果有什么做错的地方，您可千万包涵，别让奴才没了活路。”
哲霖满肚子的恼火，但知道拿着奴才出气一点儿用也没有，何况摸清情势才最重要，因克制着怒气，道：“公公说那里话。袁某还要多谢公公这一番奔走呢。”因吩咐下人拿赏钱给那太监。
太监却把头摇得波浪鼓一般：“袁大人饶了奴才吧！现在上上下下还有谁敢拿赏钱呢？京官已经一律不敢收碳敬了，就奴才们平日进出宫门，护军士兵也不敢向我们要银子。搞不好就掉脑袋了呢！”说罢，逃也似的跑了。
哲霖怔了怔：好！对手这一招可玩得够阴毒的！顷刻把他从最最值得巴结的人变成了过街老鼠。要怎么办？自己的折子是如何被换掉的？如今怎样才能接触竣熙？
他焦躁地思考着，全无半点头绪。思韫建议由自己去夜探禁宫，再让一些武林高手去监视程亦风，看看是不是他在背后搞鬼；反正以他们的身手，常人难以发觉。哲霖却不同意：“既然能光明正大的让我知道我的折子被换了，对方一定早有部署。我们稍有行动就落入圈套。”
“那要如何？”思韫道，“莫非坐在这里等着一个月过去么？到时候外面是什么世界，我们也不知道。”
哲霖用手指轻轻敲着额头：“张呈宇没可能拖这么多人下水。被逮捕下狱的人大部分都是来见过我的……对方的目的就是打击我……他对景康侯府出入的人等倒深有研究么！要不就是我们这里出了内鬼，要不就是有人埋伏在这附近——无论是前者还是后者，凭嫂子你来无影去无踪的本事，应该能找到些线索吧？”
思韫冷哼了一声：“监视到我头上来了？简直是太岁头上动土！就由我来查一查。”
“便查出来又怎样？”景康侯道，“难道告诉太子殿下有人抄录了一份来拜访你的名册？揭发无罪，贪污有罪。现在咱们的情形还不是一样的？监视无罪，结党才有罪。”
“那大哥你说要怎样？”哲霖拍案而起，“继续做偏安一方的侯爵？继续任樾寇在馘国的领土上逍遥？听说樾国的狗皇帝发动百姓去我国境内垦荒，耕种三年，那土地就归农夫所有。现在圈地已经快到达我馘国列祖列宗的陵寝了呢！”
“我……”景康侯握起拳头，“但是我们还能做什么？”
“皇天不负有心人。”哲霖道，“只要不放弃，一定有出路。我就不信灭不了樾国！我就不信我的计划不能成功……”
正说着的时候，有个下人匆匆忙忙跑了进来：“侯爷，崇文殿白大学士来了！”
“白大学士？”景康侯不参与朝政，一时也没反应过来是谁。
哲霖则立刻站起了身：“还不快请上花厅来奉茶！要好茶！”一壁吩咐着一壁又对哥哥道：“这是白少群白大学士，是康王爷的女婿！”
“康王爷？宗人府的康王爷？”景康侯惊道，“我与他连话也没有说过。白大学士也只不过点头之交，怎么会亲自登门？莫非他也以为自己有什么把柄落在二弟你的手中？”
哲霖不答，已经整理衣冠准备出迎，景康侯就拦着他道：“二弟，康王爷是连皇上都要敬他三分的长辈，白大学士也是位高权重之人，你可千万不要得罪他们。否则我们兄弟连安身立命之地都没有了。”
“大哥就是素来只求安身立命，这才会连祖宗基业都没有了！”哲霖冷冷道，“要是你这次还是只想自保，何必一开始要参加进来？你想做个太平侯爷，我走好了。”
“不，不，不……”景康侯道，“二弟莫恼，我……”
后面的话还没出口，哲霖已经丢下他，大步走了出去。
哲霖来到花厅，果然见到有一个儒生模样的人在等着他，不过这人转过身来的时候，他却吃了一惊——他并没有很近的见过白少群，但是知道此人有四十来岁，虽然在程亦风拜相以先他是最年轻的两殿大学士，但面前的这个人怎么看也不想是四十岁的模样，连二十岁都不像。他不禁奇道：“阁下是？”
“瞧你那哈巴狗的模样！”这人一开口，原是清脆的女声，“一看到我爹的名帖，就忙不迭的跑出来了。看着就讨厌！”
原来是白少群的女儿！哲霖在心里飞快的翻阅着自己的记录：白少群当年也是状元出身，康王的女儿兰寿郡主以公主礼下嫁于他，生养了几个孩子都夭折了，唯独这个女儿存活下来。名字叫做白羽音，封号是霏雪郡主。今年刚刚一十六岁。听说皇后娘娘很想撮合她跟竣熙的婚事。
哲霖赶紧行大礼：“郡主驾临寒舍，不知有何贵干？”
白羽音冷淡的瞥了他一眼：“状元郎在自己家里何必还惺惺作态？你有千里眼顺风耳，难道还不知道我为什么到你家里来？你这花厅里又暗藏了多少高手打算把我说的一字一句都记录下来，明天呈给太子？”
哲霖犯不着和小姑娘一般见识，更不想得罪未来的太子妃：“郡主要这样说，下官也没法辩驳。下官的确是‘神通广大’的听说了朝廷里大抓贪官的事，也听说了凡是跟下官有交往的，统统都身陷囹圄。不仅如此，太子殿下来写信来表彰下官揭发有功——下官知道没人相信，不过下官除了张呈宇和赵锦卿之外从来不曾揭发他人，无故受此冤屈，得此表彰，真不知是该哭还是该笑。”
白羽音盯着他，觉得他这番话简直匪夷所思：“不要胡说八道抵赖了。你只怕是看着那些官员都不顺眼，所以就加害他们！”
哲霖耸耸肩：“郡主不在官场，倘若回家问问令尊自然就明白了——对待敌人最好的办法就是使他们成为朋友。就算下官跟百官都有仇，拿住他们的把柄把他们送进监牢对下官有什么好处？下官只有一个脑袋，莫非想把全天下的乌纱帽都戴上？”
白羽音道：“你少跟我耍嘴皮子。我今天来就是要警告你，你兴风作浪没关系，要是惹上了我爹，我外公——哼，就算惹上了本郡主，你也得不了什么好果子。”
哲霖手中根本就没有康王的把柄，闻言心中一动：或许可以从这个小姑娘口中套出点儿什么来。因斟酌着字句，道：“郡主真是冤枉下官了。下官就算真有兴风作浪的本领，如今也被困在水缸之中，能搅得出多高的浪头？”
白羽音道：“反正你什么都晓得了，我也不怕明说——想我嫁给太子，那是我爹和我外公做的美梦，我是不会嫁给那段木头的，新年一过，帆哥哥就会跟我远远地离开这里。要是到时候我走不成，肯定就是你去通风报信，将来我一定让你活着比死了还难受！”
哲霖以为有什么惊天大秘密，原来是霏雪郡主要私奔。他真是哭笑不得：“郡主放心，下官就算有天大的胆子，也不敢泄露郡主的秘密。不过郡主应该三思，和人远走天涯，就意味着被宗人府除名，将来受穷受苦，贫贱夫妻的日子可不好过。”
白羽音瞪了他一眼：“你这种眼里只有功名利禄的俗人怎么会明白？我要做的事，谁也别想拦我！”
不知这条消息卖给白少群和康王爷能得什么好处？哲霖想，或许这两位早就知道了，而且一直在头疼不已呢！像白羽音这样的千金小姐，衣食无忧，更不会在乎家仇国难，简直令人讨厌！他因为敷衍道：“好吧，郡主的私事，本来也就不是下官可以多嘴的。夜已深了，郡主还是赶紧回府去吧，否则明日传出风言风语来，下官才吃不了兜着走。”
白羽音挑了挑眉毛：“你一门心思的往上爬，和我传出风言风语，不是正顺了你的意？说不定我爹和外公外了保住我的名节还真把我嫁给了你，那你就捡了天大的便宜了！”
哲霖简直要被她气死：“既然令尊和康王爷肯为了郡主的名节就让郡主和随便什么人成婚，郡主又何必要星夜私奔呢？赶紧和你的帆哥哥传出点儿风言风语不就行了？”
“你懂什么？”白羽音怒道，“你再不济也是个状元出身的芝麻官儿。帆哥哥只不过是我的侍卫而已。我爹如果知道我和他私定终身，只会杀了他！”
原来是个侍卫，哲霖在心里记下这一笔：“既然郡主不想和下官传出绯闻来，还请郡主赶紧回府吧。”
白羽音道：“还用你请！多看你一眼都讨厌！”说着，将袖子一甩，故意打翻了茶几上了杯子。宝蓝花的白瓷茶杯摔了个粉身碎骨。“呀，真不好意思！”白羽音尖声道，“是哪个芝麻官讨好你送的？他现在恐怕已经被流放，没办法补送你一套了呢！不过没关系，这种东西我多的是，改天赔你一个！”格格笑着，扬长而去。
哲霖摇摇头：真是不可理喻的黄毛丫头，浪费自己的时间！因也举步出门，打算回到书房继续思考对策。
岂料，才出门，就听见头顶上传来一阵金声，伴着衣袂划空的猎猎，显然是有人在交手。他仰头看，屋檐遮蔽，什么也见不到，因点地纵起，跳上一处屋顶探个究竟。不过他才站稳，忽然又见到一条人影蹿了上来——原是那白羽音也来凑热闹。
这刁蛮小姐也有两下子！他不禁惊了惊。
白羽音却回头轻蔑道：“看什么？帆哥哥教我的！”说时，已向那打斗声传来之处奔去，身形轻盈，轻功还真不俗。但哲霖怎容这丫头在自己的地盘上撒野，便提一口气，疾追上去。不时，两人就来到了花园的一隅，见到穿山游廊的顶上两条黑影正缠斗不休——白羽音固然不识得这是什么人，哲霖却看的分明——一边是他嫂子思韫，另一边就是当日一怒而去的严八姐。他心里电光火石一般，立刻就把连日来的事情推测出了大半：定然是严八姐埋伏在此，将百官的秘密都偷听了去，然后通过公孙天成这老狐狸设法交给了竣熙。可恨武林各门派的人都在别苑里“思过”，否则大约早就将这梁上君子给抓出来了！
他振臂一扑，蹿上前去：“严八姐，你私闯景康侯府，该当何罪？”
严八姐哈哈大笑：“景康侯府？好稀罕么？老子我就喜欢半夜三更在人家房顶上散步，你管我散到了哪里？”口里说着，手中却是不停。这里比贡院宽敞许多，又不怕伤及无辜，他的浑身功夫可以随意施展，思韫根本就不是他的对手。哲霖有心要上前相助，却根本插不进战团去，好不着急。严八姐笑声更大：“怎么？袁盟主，只许你自己趴在别人床底下偷听秘密，就不许老子半夜散步么？什么叫‘只许州官放火，不许百姓点灯’，我算是见识到了！”
哲霖知道他想激怒自己，并不上当，道：“当日贡院之中太子殿下法外开恩，才放你离去。现在我与兄嫂都在家闭门思过，你又来挑衅，安的是什么心？”
“我就算没安好心，也不比你一肚子坏水！”严八姐道，“快去把你的帮手们都叫来，否则就凭她这点儿微末的功夫，还想留得住我？”说时，招式加快，思韫连连后退。
哲霖暗叫糟糕——各路英豪所居的别苑离这里颇有一段路程，就算现在派人去求救也来不及。难道就眼看着严八姐将思韫置于死地？可是转念一想：严八姐如果是公孙天成派来的，他何必要杀死思韫呢？只不过是因为被发现了才交上手，若能脱身，想必不愿闹出人命来。想到这里，他呼道：“严八姐，你跟我嫂子无仇无怨，何必要以性命相搏？今夜你夜探侯爵府的事，我可以不追究，只要你放我嫂子，如何？”
“现在她的性命掌握在我的手里，几时轮到你来讨价还价了？”严八姐虽然口中这样说，但已经减慢了攻势，显然是想趁机脱身。
不过他却没有料到，这是敌人的欲擒故纵之计。哲霖觑着一个空档，立刻攻了上去。而思韫也配合默契，从腰里抽出两柄软剑来，夜风中一抖，发出“嗡嗡”龙吟之声，刺向严八姐的要害。
严八姐虽然智谋上略输一筹，但武功却比这两人联手也高出许多，根本就不惧怕。他冷笑一声：“真是阴险的狗男女，老子还能着了你们的道儿？”便以空手入白刃的功夫去夺思韫的剑。
岂料他才出手，白羽音却扑了上来，飞起一腿踢向哲霖的腰间，道：“这位大侠，我也早看他们不顺眼了，我来帮你！”
这下还不把一切都打乱？严八姐莫名其妙，哲霖却要小心不能误伤了康王爷的宝贝外孙女。白羽音因而可以拳打脚踢完全不顾章法，把他逼得手忙脚乱。还不明就里的思韫即问道：“小丫头，你是何人？”
白羽音睬也不睬她，反而对严八姐道：“大侠，你不用担心，有我在，他们不敢把你怎样。”
严八姐觉得这个小姑娘武功虽然差，却有点儿侠义心肠，很是有趣，因道：“好，我从来就不担心。这一对狗男女连我一根头发也伤不了。如今又小姑娘你帮手，咱们就一起打他们个落花流水！”
白羽音大喜：“好极了！落花流水！”劈掌斩向思韫的手腕。
思韫还是不知道为什么哲霖要顾忌这个小丫头，不敢下杀手，又不能坐以待毙，正恼火，忽然听得墙外一阵骚动，十来盏灯笼乱哄哄全涌进后巷。余光瞥了一下，只见灯笼上全是红彤彤的“康”字，显然就是康王府的人了。她看了看哲霖：究竟是怎么一回事？
哲霖在心里飞快的转着各种主意。不过，他还没想出应对之策的时候，白羽音已经一把拉住严八姐道：“大侠，我的仇家追来了。今天先别打了吧，你助我脱身如何？”
严八姐本来也是要走的，看到下面那十来个家丁，笑道：“这就是你的仇家？有什么可怕的！你帮了我，我也帮你。来，咱们走！”一手托住白羽音的胳膊，先是一个俯冲，噼里啪啦将康王府的家丁统统踢倒，接着飞身纵起，和白羽音一同消失在夜空里。
“那小丫头到底是什么人？”思韫恼火道。
哲霖指了指下面人仰马翻的康王府家丁：“呶，不就是他们的小主子霏雪郡主么？”
“郡主？她来找你做什么？”思韫跺脚道，“明知她是郡主，你还让她跟着严八姐走了？康王爷找我们要人怎么办？”
哲霖搓着两手，忽然露出了微笑：“那也未尝不是一件好事！”
严八姐带着白羽音离开了景康侯的府邸。他轻功高明，没多久就已经蹿出了好几条街去。确定没有敌人尾随，严八姐就停了下来：“小姑娘，我还有正事要办，就此别过吧！”
白羽音眨了眨眼睛：“大侠，你就这样把我扔下了？你如果是侠义心肠，应该救人救到底呀！”
严八姐暗暗好笑：“我们萍水相逢，怎么能说是我扔下你呢？好吧，你要我怎么帮你？”
白羽音扁了扁嘴，一副要哭的样子：“我爹娘为了家族飞黄腾达，要把我卖给一个讨厌的人做小妾。我不答应，跑了出来，他们四处抓我呢。”
“刚才那些人是你爹娘派来抓你的？”严八姐皱眉道，“看样子你家族相当显赫，哪里还需要卖了你再求什么地位？”
“那些……不是我爹娘的人。”白羽音随口撒谎，“是未来夫家的。他们听说我逃走了，很生气——刚才那个景康侯也跟我未来夫家狼狈为奸。”
“原来是这样。”严八姐信以为真——他总想，哲霖不是个好人，跟他一伙儿的自然也就不是什么好东西，“如此说来，你爹娘忒也狠毒，明知是火坑还要把女儿推下去。只不过，你这样自己跑了出来，将来又要怎么样？”
“我本来不是打算自己跑出来的。”白羽音道，“我是想和我帆哥哥一起……可是，我爹娘……我未婚夫家里，把他抓了起来……所以……”
“哦，我明白了！”严八姐哈哈笑道，“你是想和情郎私奔。现在要我帮你救情郎，是也不是？”
白羽音娇羞的一笑：“大侠肯不肯帮我呢？”
严八姐挠了挠头：路见不平当拔刀相助，帮这小姑娘救个情郎，不过是举手之劳吧。当下点了点头：“你带路吧。”
白羽音欢天喜地：“多谢大侠！”便引了严八姐往康王府来。
她带着严八姐来到了康王府僻静的后巷，指了指院墙，道：“那边是花园，穿过月门就到了私牢，有不少士兵守卫。大侠只消帮我打到那些守卫，我就可以救帆哥哥出来了。”
严八姐点点头，一托白羽音的手肘，两人就轻轻巧巧的越过了围墙。初冬的花园萧索寂静，不见巡夜的士兵。白羽音行走自己家中显然熟门熟路，严八姐也没怀疑。不多时，就到了白羽音所说的那月门。方才看见里面有亮光。
白羽音“嘘”了一声：“就这里啦，大侠你一定要把所有的守卫全都打倒。”
严八姐飞快的探头一看，那月门里有一间房子，外头不过才五六个看守。“这有何难？”他轻轻一纵，跟着出拳如流星，眨眼的功夫，士兵就全都被打晕在地。白羽音既惊讶又开心：“大侠，你真是太厉害了！”
“少说废话。”严八姐道，“看样子这里面是有锁的，还不止一把呢，我帮你劈开了吧。”
白羽音点头：“大侠，你的恩情，我来世结草衔环也难以报答！”
“你这小姑娘年纪不大，学来的套话倒很多。”严八姐说着，已经一拳打破了正门，走进房内，见到还有一扇门，也就一掌劈开。但是看内中只有几个箱子，并不见关着什么人。“小姑娘，牢房在哪里？”
他才转身问，就听到背后有人道：“什么人？咦，郡主，怎么是你？”接着是白羽音的声音：“可不是我！帆哥哥，这下咱俩可以远走高飞了。”那被称为“帆哥哥”的男人道：“郡主，你说什么呀？”白羽音道：“外公的财宝，已经到手了。”男人道：“怎么弄到的？不是想到新年大家喝醉的时候才动手么？你怎么一个人打倒这些守卫？”白羽音嘻嘻笑道：“显然不是我打倒的，是我找了个打手。他连里头的门都替我们开好了呢！外公故意把金库建成这不起眼的样子，可想不到我会来打劫他，嘿嘿！”
严八姐听到这里，才反应过来自己被这小丫头耍了——她根本不是要救情郎，而是要打劫一批财宝好和情郎私奔。严八姐怎不火冒三丈，大步冲了出来：“你这死丫头！”
白羽音却笑嘻嘻：“大侠，多谢了。反正里面财宝很多。你的恩情，我结草衔环报答不了，你就随便拿点儿珠宝玉器也够你花一辈子了。”
“混帐！”严八姐想要教训教训这个臭丫头，但是又下不了手打小姑娘，因而骂道，“你不仅不知羞耻和人私通，还打劫自己家的金库。你爹娘在哪里？我抓了你去，让他们好好管教管教你！”说时，伸出大掌要来捉白羽音。
不过白羽音嘻嘻笑着躲开了：“我爹娘忙得很，才没功夫管我。这里只有我外公，不过他老人家最喜欢我了，我说什么他都信。你捉了我去，我就告诉他你偷窃他的珠宝又挟持我打算逃走，正好被帆哥哥撞见——你刚才在景康侯府也大闹了一番，景康侯和他弟弟一定会作证你不是好人。到时候你就有一百八十张嘴也说不清了。”
严八姐万没有料到这个看起来天真活泼的小姑娘不仅谎话连篇，还坏点子层出不穷。他有心好好教训这不知天高地厚的坏丫头一顿，但想到一切当以大局为重——他当日愤然离去之后，回到了菱花胡同，隔日公孙天成就来拜访，苦苦请求他监视景康侯府邸，又说关乎教会安危云云，他便接受了这个任务。如今既然被发现，应当第一时间回去报告公孙天成才是。本来已经被白羽音耽误了时辰，倘若再纠缠不清，岂不误了大事？当下叉腰瞪眼道：“臭丫头，我今天就不跟你计较。左右是你自己爹娘不积德，才生出你这样的孽障。我懒得管你们的家务事！”说罢，飞身离开这是非之地。后面白羽音还笑：“我爹娘就是不积德，如何？大叔你可要好好积德，省得将来生的孩子像你一样笨！”又招呼那“帆哥哥”道：“还不快拿了东西走！”“可是，城门关了，走到哪里去？”“笨，不是有那个……”
严八姐又好气又好笑：这个小姑娘真是坏到家了，回头她爹娘发现她做的好事，不知作何感想。至于她那个外公，说不定会被她当场气死！想我严八姐纵横江湖，居然被这个小丫头骗了！这要是传了出去，我简直要成为天下的笑柄！
如此一行想，一行疾奔，终于到了公孙天成的宅邸。
在门口就见到有一驾车停着，程亦风正从里面走出来——原来他公务方才结束，有些问题要来请教公孙天成。他并不知公孙天成的种种计划，是以看到了严八姐还十分奇怪：“严帮主？”可是才招呼了这一句，就差点儿跟一条黑影撞个满怀。定睛看时，原来是魏进，满头大汗，一副火烧眉毛的模样。程亦风忙问：“出什么事了？”
魏进道：“可不得了了！状元郎带了康王府和顺天府的好多人把菱花胡同宅子给抄了！”
“怎么会这样？”程亦风惊得差点儿没跌倒，严八姐则是几乎蹦起三丈高：“为什么？”
魏进道：“状元郎说菱花胡同有邪教聚集，而且他们绑架了康王爷的外孙女霏雪郡主。不过他们搜遍了那宅院也没见到郡主的影子，就把所有人都抓回顺天府去审问了。”
“郡主？”严八姐前后一联系，方才恍然大悟是白羽音这个小祸害，不由大怒：当然不会有那个狗屁郡主的影子啦！她偷了她外公一大堆珠宝，跟情郎私奔了！袁哲霖正好把这些全都赖到了我头上。他娘的！如此暗骂着，心里更后悔：刚才要是拎着那臭丫头的后颈将他抓了回来，就不会让人有机可乘，牵连了教会。
程亦风并不知还有这许多曲折，只是关切：“那符小姐呢？符小姐有没有被一起抓去？”
魏进摇头道：“当时人多，又混乱，看不清楚。好像没见到符小姐。只看到那些仿佛是大麻风的人，都被当场斩首了。”
“娘的！”严八姐怒斥，“我去看个清楚！要是符小姐真被抓了，我就……”他后面其实说的是“我就砸烂了顺天府和狗屁康王府，且把那淫娃荡妇小郡主的事情都说出来！”不过，他说完时，早就跑远了，程亦风一个字也没有听到。
况程大人自己也已经转身重又跳上了马车——倘若符雅今天还没有上菱花胡同去，最紧要就是拦住她，省得她自投罗网。他招呼车夫：“走，上符家去。”又吩咐魏进：“你火速把情况告诉公孙先生，看他有何对策！”
就这样火急火燎的来到了符家，门子一来应门，程亦风劈头就问：“你们小姐在么？”见对方点了点头，他也就不要通报，大步朝里面冲。这可没把门子吓个半死。其实程亦风之前来过符府几次，因为避忌这是一个单身孤女所居之地，怕引来闲言闲语，都是只在门口，从不跨过门槛，今天这样不请自来又直向里面闯，哪里像是来救人的，竟像是来寻仇的！是以门子就跟在后面追：“程大人！程大人！”
符雅的父亲生前虽是侍郎，但常年奔波在外，为官又清廉，所以府邸不仅严格按照品秩的规定来修建，连内中的装璜都十分简朴，没有雕梁画栋，也没有奇花异木，若不是房里还有灯光，简直像是才建好没人住的毛坯房。
程亦风直跑进那亮灯的房间里去，果然就见到符雅了——这里似乎是她的书房，她正在桌边裁纸，见到程亦风突然出现，吃了一惊：“程大人，你怎么——”
程亦风喘着气：“符……符小姐……你没出门就好……菱花胡同……被人抄了。”
符雅手中的裁纸刀“当”的一下掉在了地上。她的人像被施法术定住了一般，微风从窗外吹来，她手下按着的宣纸“哗哗”作响。
“小姐不要太过忧愁。”程亦风走上前去，帮她捡起裁纸刀，“这事，程某一定不会坐视不理，现在重要的是小姐自己没有事，那就再好不过了。”
符雅没有搭腔，静静看着桌上的笔墨纸砚。程亦风顺着她的目光望去，见到有一张纸上写着“我们四面受敌，却不被困住。心里作难，却不至失望。遭逼迫，却不被丢弃。打倒了，却不至死亡。”他心中莫名地一震：此话朴素至斯，却比许多英雄的豪言壮语更无畏，竟还隐隐有些苦中作乐之感。
他知道这大约是符雅在翻译的经书，又担心：符小姐不会是受这些教导太深，要明知山有虎，偏向虎山行了吧？那还得了！他忙又劝：“凡事都要从长计议，留得青山在，哪怕没柴烧呢？哪怕是小姐要讥笑程某，程某也非说不可——程某素来打仗都是保命为上，才能苟延残喘到今天，继续为国家为百姓效力。小姐若想完成这部经书的翻译，让其中教义流传于世，还是不要意气用事，珍重身体为上！”
“噗哧”符雅在这关头竟笑了起来：“大人看符雅像是个意气用事，喜欢找死的人么？”她将裁纸刀拿起来，继续裁完那一叠纸，整齐起放好，又着手收拾文房四宝。最后将翻译好的经文装进一只小匣子里锁起来。“大人深夜前来报信，符雅感激不尽。不过，符雅还是想去菱花胡同走一趟。”
程亦风差点儿想跪下来求她：“小姐，这看万万使不得……”
符雅示意他不必惊慌：“大人放心，我又不是要去自首。我只是担心之前翻译好的经书，不想被人抄了去。那可是好几年的心血呢。”
“可是那里想必全是顺天府的人！”程亦风道，“太过危险了。”
“教堂有另外一个入口，并不在菱花胡同。”符雅道，“不知道有没有被官兵发现。我只去看看，若是没有被发现，我就去找经书，倘若已经被发现了，我决不拿自己的性命开玩笑——大人这样星夜赶来救我，我岂能辜负大人？”
程亦风心中一颤，一番别样感受，难以形容。还想开口再劝符雅不要冒险，但符雅已经自己披上了斗篷，他暗想：看来怎么劝也无益，不如跟着去，有什么状况，哪怕是滥用职权和顺天府撕破脸来，也要保住符雅。
两人便一同出了门。符雅没有叫备车，很自然的就上了程亦风的车，辘辘的驶往菱花胡同。彼此默默无语。快要到的时候，符雅吩咐多走一条街，到隔壁磨盘街才停了下来。她和程亦风都下了车。她自在前面引路，不时在一座低矮的民宅前停住，伸手敲门，三长两短，便有一个中年妇人来应。程亦风认出这妇人就是当日在教堂曾给自己开过门的张婶。
“符小姐！”张婶一看到符雅，立刻声泪俱下，“白神父被他们抓去啦！好多执事弟兄姐妹也都被抓了。他们为了让别人先从这秘道逃出来，结果自己就……所有有职分的人里，我是唯一一个逃出来的……我对不起他们！我……我为了自己逃走，把后院的病人都丢下了。我该死！符小姐，你打我吧！你骂我吧！”
那些病人，程亦风暗想，符雅还不知道他们都被就地斩首了。倘若告诉她，她不知会悲恸成什么样儿！这当儿，还是不要说的好。
说话时，那妇人身后又冒出好些脑袋来，大概都是从教堂里逃出来，暂时还没散去的教徒们。他们也都抹着眼泪：“我们也都该死，只顾着自己逃跑……不应该把白神父留下！符小姐，我们对不起白神父！”
“张婶，你不要责备自己。”符雅扶着这个痛哭流涕的妇人，又对着她身后的人道，“大家也不要这样自责。若你们都对不起白神父，那我呢？我本应与你们同甘共苦，但我却舒舒服服的待在家里，到现在才来。”她推门走到了众人的当中：“我们这些罪人，虽然蒙恩，肉体却依然软弱。你们记得么？耶稣被捕的时候，连使徒彼得都三次不认他。何况我们呢？”
众人听她这样说，才渐渐止了哭声。程亦风却完全不晓得她说的是什么典故。
“符小姐，现在要怎么办才好？”众人纷纷问道，“你有办法把白神父他们救出来吗？”
符雅摇摇头：“我暂时还没有想到。不过你们不要忘记，我主说过：‘为义受逼迫的人有福了，因为天国是他们的。’你们都不要轻举妄动，此时此刻，白神父不想看到你们用属血气的方法来搭救他。我方才刚刚翻译这一章经文的，就带来给大家看了——邱先生，不如你来读给大家听。”
那被称为邱先生的看样子是个老秀才，面上有种屡试不第的沧桑。他从符雅手中接过一页纸来，就读道：“我们虽然在血气中行事，却不凭着血气争战。我们争战的兵器，本不是属血气的，乃是在神面前有能力可以攻破坚固的营垒，将各样的计谋，各样拦阻人认识神的那些自高之事，一概攻破了，又将人所有的心意夺回，使他都顺服基督。”
他如此读着，旁边的众人就不住的划十字。符雅道：“我想这时候白神父一定在向主祷告。大家若是暂时不能回家去的，就在张婶家里祷告。我们既然是蒙神拯救的一群，他岂不为我们开路吗？越是在困难之中，上帝才越是与我们同在呢！”
“阿门！”众人都应着，许多跪了下去，交握双手，喃喃的祷告。符雅则低声对张婶道：“我要去教堂里看看能不能把翻译好的《圣经》拿回来。我自己会小心的，且有程大人照顾我，你们不必为我担心。”
张婶看了程亦风一眼，颇有怀疑：就这穷酸书生的模样，能照顾得了谁？不过既然是符雅说的，她也无法阻拦，静静的将两人引至秘道的入口处。
看着那漆黑的通道，想着另一头不知是吉是凶，程亦风有一种比挂帅上阵更紧张的心情。责任的重担从来没有比这时更加真实过。
“符小姐，还是我在前面走。”他夺过油灯来，“万一那边出口有人守着，他们也不能把我怎样。”
符雅望了他一眼，淡淡笑道：“那好，多谢大人了。”两人一同步入那黑暗。
走进秘道之后，程亦风才发现这秘道非常狭窄，只容一人通过，他在前，符雅在后，他自己的身影就几乎把油灯微弱的光全部遮挡住了。唯恐符雅看不清路跌倒，他向后伸出手去：“若小姐不弃，请让程某相扶。”
符雅没说话，虽然背对着，他却很确定的知道，必然有婉转的微笑流光般的在她面上闪过。正有些担心自己是否唐突了，符雅就已经把手递了过去——普通女子计较这那“授受不亲”的教条，只会递袖管上去让人拉着，而符雅却直接把自己的手交到了程亦风的手里。那种温暖柔和的镇定之感刹那从他的掌心传到全身，他才恍然发现自己的手心早已汗湿了——自己是多么的紧张啊！反而符雅一直那样的镇定。
仿佛能读出他的心思，符雅轻轻笑道：“大人别以为符雅不害怕。经上的道理我背得滚瓜烂熟，但是心里总是害怕的。要不然我就不是人，是神了。可是，若我方才显出慌乱的样子，那些教友们岂不是更加无所适从？”
“那小姐现在害怕么？”程亦风木讷的问道。
“原本是怕的。”符雅道，“不过我知道天上有我主上帝看着我，前面又有大人在给我引路，我就不怕了。”
程亦风颤了颤：她这么说是什么意思？莫非……莫非……心中不由慌乱：我是一个半生漂泊一事无成的酸腐书生，即便是现在突然走了官运，我自己还不清楚自己是什么材料？符小姐聪慧过人，温和识礼，岂是我配得上的？况且我心里一直就惦记着那个幻想般的女子……啊呀，符小姐若是属意于我，岂不是误她终身！
“小……小姐……”他尴尬的开口。
“大人请让我把话说完吧。”符雅静静地，“出口那边不管是什么情况，既然教会已经被官府知道，符雅总难逃此劫。未来是生是死，符雅并不知道。所有有些话怕是不说就来不及了。”
程亦风的心狂跳着，不知道她会说什么，更不知道自己该如何反应。他恨不得能立刻聋了，什么也听不见，但心里又有某一部分刺激着他要去听，渴望去听。这样内心的争斗让他好像灵魂离开了身体——那躯壳还兀自朝前走着，元神却已经飞到了身后，看见符雅，微光中格外纯净的脸庞。
“这些话，我其实很早就想和大人说了。”符雅道，“其实当年楚军攻来，程大人在凉城摆空城计的时候，符雅并不在东海蓬莱国。符雅就在城楼上。那一役之后，符雅的母亲病逝，符雅才由家奴带着，去蓬莱国投奔做使节的父亲，这样辗转漂泊，今年才算是正式回归故园。”她顿了顿：“十几年来，大人当初怎样救下了全城的百姓，还有符雅，我历历在目。大人就是符雅的救命恩人，我一刻也不曾忘记。只是……大人从来就不知道有符雅这个人吧。”
“啊，这……”程亦风讷讷道，“程某当时也慌得乱了方寸，没见到小姐……不过那时，程某也不认识小姐。”
“大人当然没见到我，也不认得我。”符雅浅笑道，“大人当时眼里只有楚军。到楚军退了，大人眼里就只有朝阳公主吧？‘夜雨声声，疏钟断，那回轻别。嗟憔悴，梦里相见，青丝成雪。路指瑶池归去晚，愁肠过似丁香结。便无情到此也销魂，孤灯灭。’大人这半阕《满江红》也是纪念朝阳公主的吧？”
“朝阳公主？”程亦风从未听过这个名字，但心里如电光一闪：莫非是那个女子？若不是秘道过于狭窄，他一定会转身看着符雅。
符雅幽幽道：“朝阳公主，其父为故崇文殿大学士于适之，其母为当今皇后之姊，封韩国夫人。韩国夫人新寡时，皇后常叫她入宫闲谈，以解烦闷。后来有一天，乘船游湖，忽然船底泄漏，她便溺水而亡。皇后把她的两个女儿接入宫中，视同己出，皇上也就封了她们为公主，姐姐是朝阳公主，妹妹是素云公主。樾军压境时，要选宗室女子下嫁，只有朝阳公主年纪合适，皇上就送去樾国和亲……后来她在樾国下落不明，据说是遭了樾人的毒手，也有说是我朝派人暗杀她，好乘机撕破与樾国的和约……”
原来是被选去和亲的薄命女子！难怪多年来一点消息也没听说过！程亦风心中慨然——听符雅这样说，这个女子多半已经香消玉殒。他本以为自己听到这种消息时会悲痛不已，但此时心中只有一点淡淡的哀愁而已，是感慨，是叹息，却不是哀痛。真的，连这个女子的容貌都模糊了。为何惦记她十几年？难以解释。
“当年素云公主似乎也在城上，”程亦风道，“这个小姑娘现在如何了？从来也不曾听宫里的人提起过。”
“凉城一役的时候，素云公主才只有八岁。”符雅叹息道，“我做公主伴读的时间并不长，不过和这个小公主在一起的时候最多，她自幼多病，又脆弱善感，因为没有双亲，所依恋的唯有她姐姐和我。可是凉城一役之后，我因为母亲病重，就离开了宫廷，后来更去了蓬莱国。等回来时，才知道朝阳公主远嫁，而素云公主已经因为思念姐姐而夭折了。皇后娘娘再不愿再提起这件事来。”
于适之，就是变法不成郁郁而终的于文正公，程亦风暗叹，没想到他的一家结局都如此凄凉。
符雅也轻轻的叹了一口气：“我这些年虽然不在楚境，却一直关注着大人的行踪，曾搜集过一本坊间流传的大人的诗集，其中感时伤怀，有不少都是抒发对一位神秘女子的思念之情。旁人或者看不出，又或者附会成喻抱负为恋人云云，而符雅却一读就知道，大人挂念的是凉城城楼上和大人有过一面之缘的朝阳公主。大人对朝阳公主一片痴心，却又不知道她芳踪何处。宫里人都忌讳提起这段往事，若我不说，恐怕大人永远都不会知道。”
一片痴心，程亦风自嘲地笑了笑，此时陡然知道了这个女子的身份和去向，忽然觉得十几年来是他所思慕的是一个自己塑造出来的神仙偶像，虚无缥缈。这叫哪门子的痴心呢？
才想要说些什么，猛地感觉周围宽敞了，原来已经到了秘道的尽头。接着，符雅抽回了手：“符雅自知同朝阳公主相比，一个天上，一个地下。过去总奢望，也许大人天长日久就忘记朝阳公主了。不过读到大人的《满江红》，我知道这是不可能的。有时我又想，如果告诉大人朝阳公主已经不在人世，大人或许就绝了这思念？只是，那样未免太过小人——况且，就算朝阳公主不在了，如何轮到我呢？思索再三，犹豫再三，就一直没有和大人说。今日，我想或许是最后的机会——大人应该知道真相。作为大人的朋友，我劝大人不必为朝阳公主继续耗费青春……”
“小姐，这……”程亦风舌头打结，不知说什么好。
符雅微微一笑，夺过她手里的油灯：“总算把话都说出来了，了无牵挂了。”她一闪身，忽然就不见了人。
“小姐！”程亦风朝那微光消失的方向摸索着追上去，绊倒在一架梯子上。他手脚并用的攀到顶头，却只听到上面有人“咔”的插起了插销。心知是符雅不愿自己陪她涉险，故尔将他锁在秘道里。“小姐！小姐！”他拍着那紧锁的门板，手掌触到的只是冰凉的铁栓而已，和方才符雅那只温暖镇定的手是那么鲜明的反差，他陡然间竟有如失至宝的感觉。
“小姐！小姐！”他用力撼动那门板，只是毫无功效。
且这个时候，他又听到有人喝到：“谁——咦，你是皇后跟前的女史，你为什么在这里？”
作者有话要说：新年礼物……大家新年快乐……