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第六章:东府武阁

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    临安城,天机阁。

    清晨,天机阁主赵元高坐中堂,手中拿着一封书信,一边看一边满意地轻缕着胡须,点头而笑。

    赵元乃皇室宗亲,虽不是嫡出但好歹也是皇亲国戚,再加上其能力出众,弱冠之年便被皇上敕封为“天机侯”,在东府任职行事,迄今已有三十载。东府即“中书门下”,肩负大宋朝廷之机要,乃国之重器。大宋皇帝虽然将赵元安置在东府,但却为防赵姓宗亲谋权乱政,故而特命赵元组建天机阁,协助东府,但却无权参与军国大事。

    东府内多是文臣儒士,府内既无兵马亦无护卫,故而当东府大人们身家受到威胁,以及东府时常要做一些不方便借助外人之手的密事时,往往会因为无人可用而捉襟见肘,事倍功半。于是,在皇帝的特许下赵元提领天机阁,阁中不养文人儒士,只培养武功高手,这些人听命于天机侯赵元,专门替东府做事,亦被称之为“东府武阁”。

    天机阁内设少保十席,是天机阁中武功最好的十人,称之为天机阁十大少保,柳寻衣和秦卫正是其中之二。除此之外,其余之人称之为“金刀校尉”。天机阁每年举行一次武会,金刀校尉可以随意挑战十大少保,武功出众者即可取而代之,成为新的少保。少保官拜五品,金刀校尉却不入品阶,二者所能得到的东西实在差距甚大,因此天机阁的武会成了校尉们鲤鱼跃龙门的唯一机会,这种残酷的竞争激励着所有天机阁内的人不断刻苦修炼,力争跻身十大少保之列。

    赵元的容貌可以用中正端庄来形容,浓眉大眼鼻正口阔,即便已经年逾五旬仍是仪表不凡,面带威严。

    “好,做得好!”赵元将书信放下,对候在堂中的柳寻衣和秦卫点头笑道,“贾侍郎修书一封意在赞扬你们二人,你们在雁门关的所作所为贾大人已经在信中向我道明。不错,不枉费这十几年来本侯对你们二人的栽培。”

    得到赵元的赞赏,柳寻衣和秦卫面露喜色,秦卫急声道:“侯爷过誉了,我二人不过是奉命行事而已。”

    赵元微微颔首,又道:“但不知你们二人可否查明究竟是谁要对贾大人不利?”

    闻言,柳寻衣和秦卫不禁一愣,柳寻衣道:“贾大人被那伙贼人捉住十余日,难道他们没有向贾大人道出目的?”

    赵元神色迟疑地缓缓摇头道:“贾大人对贼人之事只字未提,想来应该是全然无知。你们可查出些什么?”

    不等柳寻衣迟疑,秦卫已是抢先开口道:“他们是伙西域人,为首的是个女的,叫……叫洵溱,还有个男人叫……阿保鲁。”

    “洵溱?阿保鲁?”赵元显然对这两个名字极为陌生,侧目看向柳寻衣,道,“寻衣,你又如何?”

    柳寻衣思量片刻,拱手道:“侯爷,我曾与其中的三人交手,发现他们是来自西域金轮寺、天葬峰和玲珑海的高手。众所周知西域三大门派一向自视甚高,平日里根本无从往来,如今却有人能将他们合而为一,想必这人定然不简单。”

    秦卫插话道:“柳兄说的是那个女人不简单?”

    “未必。”柳寻衣摇头道,“那女子年纪尚轻,恐怕没有这么大的本事调动西域三大门派的高手,我料想他们背后定有主谋,而这个主谋在西域怕是颇有势力。”

    赵元不可置否地点了点头,道:“只可惜你们未能活捉回那个女人和那些西域人,否则严刑拷问之下必定能问出些缘由。”赵元此话说的有些心不在焉,似乎心中又突然想到些什么。

    “属下知罪!”闻言,柳寻衣和秦卫齐身叩拜。

    赵元不以为意地摆手道:“我并未责怪你们,只是担心这其中还有什么不可告人的秘密。”

    “侯爷说的是……贾大人?”柳寻衣思维缜密,一下子便反应过来赵元话中的深意。而一旁的秦卫则是一头雾水地瞪着一双好奇的眼睛望着赵元。

    赵元点头道:“不错,那些西域人捉了贾侍郎但既没有要钱也没有杀他,显然不是一般的强匪,我在猜测他们的真正目的究竟是什么……”

    “对了!”秦卫好像突然想起来什么似的,插话道,“鞑靼人也在雁门关搜查贾大人的下落。在雁门客栈,我亲眼看到一个鞑靼百户大张旗鼓地拿着贾侍郎的画像到处盘问。”

    “蒙古人?”赵元微微思量便想通了其中的缘由,冷哼道,“只怕是贾侍郎失踪的事情他们也得到消息,所以才会四处设伏企图找到贾侍郎,然后再利用贾侍郎做一些不利于我大宋的恶事。蒙古大汗早已对我大宋江山垂涎欲滴,之前说好联合灭金之后将我大宋河山完璧归赵,但却没想到他们竟然出尔反尔,不但侵占了北方疆域,而且还想伺机南下彻底吞并我大宋,实在厚颜无耻,可恶至极。”

    秦卫附和道:“贾大人乃我大宋重臣,他们找到贾大人之后就算什么都不做,只是杀了他,也无异于断去我大宋一根栋梁,现在想来这些鞑靼实在是心思险恶,不可不防。”

    赵元一想到这些便不由地心烦意乱,面露疲态,摆手道:“无论如何,雁门关一事你们做的不错,稍后会有赏赐送给你们,现在可以退下了。”

    秦卫本还想在赵元面前显摆一下自己九死一生的功绩,柳寻衣则是识趣地拽着他快步退出正堂。

    “柳兄,有件事我一直很好奇,不知你可否为我解答?”

    离开正堂,秦卫不停地向柳寻衣追问,柳寻衣则更是干脆,摇头道:“我知道你想问什么。不必问,我也不会回答。”

    “以你的武功应该足以对付那个女人和三个西域人,可是你为什么连打都没打就……”

    “我不是告诉你休要问吗?”柳寻衣转身,面色郑重地回道,“说了你也不会懂。”

    “我不懂?”秦卫一听当即火冒三丈,拽着柳寻衣的胳膊心有不甘地追问道,“我与你是看着对方长大的,这么多年从来没有分开过,离开杏林村后,我们一起流浪乞讨,之后又同时被侯爷看中进入天机阁,做了一辈子的好兄弟,你有什么话是我听不懂的?这已经不是你第一次对外人手下留情了,到底事出何因?”

    柳寻衣看着一脸正色的秦卫,摇头苦笑道:“江湖中人多是英雄豪杰之辈,慷慨仗义之人,更何况他们一路上并未伤及贾大人分毫,对于他们的真正目的我们也不得而知,究竟是善是恶,是敌是友,谁也不能断言。我这么说你可否能明白?”

    “不明白!”秦卫拨浪鼓似地摇着脑袋,“为什么不能杀?你是官,他们是贼,难道你杀他们不应该吗?”

    柳寻衣轻轻抿着嘴唇,眉头微皱,反问道:“我们的任务是救回贾大人,而不是杀了那群西域人,做好本分就够了又何必急功近利?更何况有句话叫得饶人处且饶人,你可听过?”

    秦卫思量片刻,继而态度坚决地摇头道:“柳兄,我跟你不一样,我没有你那么好的武学天赋,天机阁藏书楼里网罗了各门各派的武学典籍,小时候你带着干粮和水进去一看就是几个月不出来,那是因为你学得快,无论是拳脚刀剑你都能一点就透,无师自通。所以你从十六岁排入十大少保之后,就再也不曾掉下来。但我不一样,我天生愚笨,就算有你耐着性子教我,我也是十八岁才第一次跻身十大少保,结果第二年就被人挤了出来,接下来的一年我怎么努力都进不去,直到今年初有你陪我苦练三个月,我才能侥幸重回少保之位,所以我现在倍感珍惜,侯爷交代的任务我不允许自己有任何一点失误,只有这样我才能引起侯爷的重视。你说的得饶人处且饶人我不懂,因为当年我做金刀校尉的时候,所有人都在拼了命往上挤,哪年武会没有人死于心慈手软?谁不是拼尽最后一口气去争,那个时候得饶人处且饶人只会被别人一刀取了小命,我饶了别人,别人又何尝肯饶我呢?”

    “秦兄,何必活的这么累?”柳寻衣叹息道,“当年杏林村突遭瘟疫,全村人死的七七八八,就连你我两家的父母都不曾逃过噩运,那个时候我们只求能有一口吃的,能活下去就已经是上天庇佑。如今我们拥有的越来越多,却开始越发不知满足。”

    听到柳寻衣重提年幼之事,秦卫神色随之一黯。显然对于曾经那段悲惨的命运,他至今记忆犹新。

    “秦兄,你可知我为什么喜欢那些江湖人?就是因为他们大都能活的自由自在,逍遥快活。官府之中蕴含太多的名利是非,我们是习武之人,论勾心斗角我们绝不是他们的对手,而且有些东西就算让你争到了又能如何?早晚还会被别人争去。”柳寻衣叹息道。

    柳寻衣的一席话令秦卫的神情变的有些失落,低声道:“柳兄,我不是怪你,刚才在侯爷面前也不是想抢你的功劳,我只是……”

    不等秦卫把话说完,柳寻衣已将手搭在秦卫肩头,含笑道:“你我是一起长大的好兄弟,有些话不必说出口我也明白。我们进入天机阁后一起读书识字、扎马练拳……侯爷既是我们的大人,也是我们的再生爹娘,你想在爹娘表现的好些乃是人之常情,我都明白。而且你对自己实在有些妄自菲薄,谁说你天生愚钝?你在雁门客栈提前布局设伏,并且利用客栈伙计给西域人下麻药,这些足以证明你天资聪慧,心思过人。你十八岁排入十大少保更不是丢人的事,天机阁内都是侯爷从五湖四海招募而来的好手,你能在这些人中脱颖而出,难道还不算是少年英雄?如果你还不满意,那只能是因为我……”

    “柳兄千万别误会!我绝无嫉妒你的心思。有朝一日我在侯爷心中的地位能及你一半,我秦卫这辈子就很知足了。”秦卫被柳寻衣一席话说感动,解释之余不禁眼泛泪光,“这么多年我秦卫一直把你当成世上唯一的亲人,当然还有玉儿……如果她还活着的话……”

    一提起“玉儿”,柳寻衣脸上的笑容随即一滞,一抹浓浓的悲伤难以抑制的涌上他的心头。秦卫口中所说的“玉儿”,乃是柳寻衣的同胞妹妹柳寻玉,当年的那场突如其来的瘟疫几乎屠戮整个杏林村,柳寻衣兄妹的爹娘也死在那场瘟疫中。

    离开杏林村后,柳寻衣兄妹和同村的伙伴秦卫一起四处流浪,却不料祸不单行,他们三人在饥肠辘辘之时恰逢当地富贾赠粥行善,就在柳寻衣和秦卫与一群乞丐争相夺粥的时候,年幼的柳寻玉竟不慎走失。

    事后柳寻衣和秦卫疯了似地到处寻找柳寻玉的下落,只可惜他们年幼势弱,终究寻不到她的踪迹。就这样在街上行乞数月之后,他们遇到赵元,并从此被纳入天机阁内习武学文。柳寻衣在天机阁这么多年也没少打探有关自己妹妹的下落,但柳寻玉却好像石沉大海一般,终无半点音讯。

    天大地大人海茫茫,久寻无果的柳寻衣也渐渐开始接受现实,这两年很少与人再提起有关自己妹妹的事。天机阁内不少人都知道柳寻衣喜好打听江湖上的人和事,只道他是喜欢江湖奇闻和涉猎各门各派的武学,却少有人知道他这么做还有一个原因,那就是想在江湖中打探自己妹妹的下落。

    想罢,柳寻衣长处一口浊气,令自己精神重振,伸手为秦卫拭去眼角的泪痕,洒脱地笑道:“过去的事不必再提,否则也只会徒增伤感。你还是速速去练功为妙,否则等明年武会上再有金刀校尉向你下战帖的时候,你又要火烧眉毛了,哈哈……”

    听到柳寻衣的话,秦卫顿时破涕为笑,出拳重重地锤在柳寻衣胸口,道:“柳兄,我们一辈子都是生死与共的好兄弟!”

    “下辈子也是。”柳寻衣笑道,“所以好兄弟以后别再逼我杀那些我不想杀的人了,只要不是大奸大恶之徒,一律都罪不至死。你应该知道我这辈子活的很简单,就是……”

    “知道,这在天机阁内早就不是什么秘密了。”不等柳寻衣把话说完,秦卫已是一脸坏笑地抢话道,“天机阁少保柳寻衣大人的毕生心愿,除了能找回自己的妹妹之外就是……阅遍天下武学典籍,迎娶大宋馨德郡主!哈哈……”

    ……