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“嘶！”
秦卫的大起大落远远出乎柳寻衣的意料，他本应为秦卫的绝处逢生而高兴，可不知为何？柳寻衣的内心深处却隐约升起一丝难以名状的纠结，似乎……有什么地方不对劲，却又一时理不清头绪。
“你刚刚说东府二品以上的大人至少有一半被贬，就连丞相也……”柳寻衣心乱如丝，想到什么问什么，“那……东府现在由谁主持大局？”
“你一向聪明过人，不妨猜猜？”
“这……”柳寻衣一愣，沉吟道，“西府处心积虑扳倒丞相，如今好不容易大功告成，想必……不会眼睁睁地看着大权旁落。我猜……八成是西府的哪位大人入主东府。”
“猜对一半！”秦卫故作神秘，“你只猜到西府的心思，却没有猜到皇上的心思。”
“此话怎讲？”柳寻衣困惑更甚。
“丞相倒台后，百官一起上谏推举荣王爷主持东府大局。”秦卫幽幽地说道，“自和亲之事后，荣王爷与西府越走越近，此一节你应该有所耳闻。此番西府举百官之力推举荣王爷掌权，足见荣王爷与枢密使已在暗中达成某种默契。一旦其入主东府，日后的朝廷将不再有派系之分，而是一家独大。此事对西府自是梦寐以求，但对皇上……却是一种隐患，皇权旁落，权臣当道的亡国之患。”
“这……”
此时，柳寻衣惊讶的并非西府的野心亦或皇上的权谋，而是惊诧于秦卫的侃侃而谈。
殊不知，四个月前的秦卫还是一位不谙政事，不善权谋的武官，而今却对当权者的心思揣摩的头头是道，又岂能不令柳寻衣“刮目相看”？
“正因为荣王爷与西府交往过密，因此皇上力排众议，驳回百官的谏书。”言至于此，秦卫的语气渐渐变的有些复杂，令人听不出他对皇上的决议究竟是赞同还是反对，“最终，皇上不顾众臣的反对，乾坤独断，重新启用已被罢官的贾大人，非但令其官复原职，而且让他代行丞相之事。”
一提起贾大人，秦卫的眼中不禁闪过一抹愤懑之意。俨然，他至今仍对贾大人利用他的事耿耿于怀。
“贾大人曾是丞相的左膀右臂，很多事做起来得心应手，皇上重用他……未必是为制衡。”柳寻衣思忖道。
“虽然皇上美其名曰‘贤能卓著’，实则百官皆知，贾大人能够劫后余生，全仗他姐姐生前是皇上最宠爱的贵妃，他又是皇上唯一的爱女瑞国公主的亲舅舅，因此才……”
言至于此，滔滔不绝的秦卫突然意识到自己不该在柳寻衣面前妄议朝政，故而匆忙改口：“罢了！罢了！圣上的心思，又岂是你我做臣子的能够猜透？”
“这……”
望着欲言又止，胡乱搪塞的秦卫，柳寻衣的心里忽觉一阵说不出、道不明的悲哀。俨然，今日的秦卫再也不是曾经那个与自己畅所欲言，无话不说的好兄弟。
虽然相貌如故，称呼依旧，但二人相处时的感觉，却已不再像曾经那般随心所欲。
“柳兄，其实我没料到你能回来。”秦卫不知柳寻衣的心事，自顾说道，“原以为你会听从我的建议，趁送亲之际与公主远走高飞，此生此世再不蹚朝廷这趟浑水……”
“我奉命行事，尚且令诸多无辜之人落难。倘若我中途带走公主……不知又会捅出多大的篓子？”柳寻衣苦涩道，“若真如此，说不定连东府二品以下的官吏都休想置身事外。”
“即使不带走公主，你也该独自远遁，何必再回临安？”秦卫叹道，“你可知，皇上对你怒气未消，说不定……”
“秦兄！”柳寻衣打断秦卫的感慨，别有深意地提醒道，“我已经回来了！”
秦卫一怔，而后幡然醒悟般干笑两声，连连点头：“回来也好！回来也好！”
“侯爷遭此大难，为何我一路走来未见一人披麻戴孝？天机阁内外也没有半点治丧的意思……”
“柳兄误会了，并非我不愿将侯爷风光大葬，而是皇上有旨，不许大肆治丧。”
“为何？”柳寻衣眉头一皱，语气颇有不悦，“死者为大！如今侯爷已去，还有什么事值得皇上斤斤计较？”
“嘘！”秦卫赶忙用手捂住柳寻衣的嘴，低声道，“妄议圣上乃大逆不道，当心祸从口出。”
“可……”
“侯爷离世时毕竟是戴罪之身……”秦卫无奈道，“前脚治罪，后脚治丧，难免……有损圣颜。因此颁下圣旨，不许任何人大肆治丧，只许在天机阁内为侯爷搭一间灵堂，由我们送他最后一程。”
“唉！”
柳寻衣羞愤交加，却又无可奈何，转而望向挽联上的“忠义千古”四字，忽然感到莫大的讽刺。
“侯爷对皇上的忠心天地可鉴，只可惜一生不受重用，甚至连死后都……得不到皇上的肯定。”柳寻衣泪洒祭坛，喃喃自语，“侯爷啊！你恪守一生的忠君大义……究竟有何用？你为朝廷殚精竭虑，不计生死，又有何用？”
“柳兄，你要节哀……”
“其他人呢？”柳寻衣神情一禀，沉声道，“为何这里只有你我？其他人为何不来替侯爷守灵？仇寒何在……”
“他们走了。”
“什么？”
秦卫的回答，令柳寻衣脸色骤变，惊愕道：“走了？去哪儿了？”
“我不知道。”秦卫惆怅道，“侯爷死后，皇上擢升我为天机阁主，仇寒和一些天机阁的元老……难免心有不忿，又不甘心受我驱使，因此……负气而走。更有甚者，许多人不辞而别，连声招呼都不打。唉！”
闻言，柳寻衣突然回想起刚才见到的诸多陌生面孔，以及那位嚣张跋扈的年轻女子，不禁心生思忖，狐疑道：“那些出现在天机阁的陌生人是谁？”
“去年洛阳一行，令天机阁元气大伤。十大少保只剩三人，金刀校尉死伤大半，其中精锐更是残存无几。如今，仇寒等人相继离开……说句不好听的，眼下的天机阁已是金玉其外败絮其中。万不得已，我只能重新招募一批新人，否则根本不能替皇上和东府办差。”秦卫忧心忡忡地说道，“今日你见到的那些陌生人，便是我新招募的金刀校尉。待侯爷入土为安，我想举行一次选拔，从这些新人中挑选一些高手，添补少保之缺。柳兄，你意下如何？”
“那名女子又是何人？”柳寻衣不答反问，语气分外古怪，“如果我没有听错，她自称是你的……夫人？”
“休听她胡言乱语，什么夫人？”秦卫不以为意地摆手道，“你离开临安不久，我无意中遇到流落街头的兰绮，见她一介弱女子背井离乡，无依无靠，故而心生恻隐，将其带回来做个……使唤丫头。”
“这……”
“兰绮不认识你，在校场时难免有些冒犯，我代她向你陪个不是。”秦卫又道，“明日我会好好告诫她……不止是她，还有那些新招募的金刀校尉，日后见到你要像见到我一般恭敬，在天机阁谁敢不尊重你，就是不尊重我。”
“秦兄，我不是那个意思……”
“我是！”秦卫打断极口否认的柳寻衣，义正言辞道，“柳兄，还记得临别前我对你说的话吗？”
“什么？”
“我说过‘自己若能劫后余生，化茧成蝶，必会设法帮你摆平一切。’”秦卫意气风发，言辞笃定，“从小到大，无论是衣食住行还是习武修文，一直都是你关照我、提携我，如此才让我在天机阁占据一席之地，不至于被侯爷扫地出门。如今，我侥幸受到圣上抬举，也绝不会忘记自己的好兄弟。你我相识二十余载，一向是有福同享，有难同当！从今天开始，天机阁既是我的地盘，也是你的地盘，我会向朝廷力荐你为天机阁副阁主。虽然在皇上面前我是天机侯，可私底下，你我不分彼此，皆是天机阁的主人，皆可任意调动天机阁的一切。”
秦卫的肺腑之言，着实令柳寻衣感动。可他并没有坐享其成的习惯，亦没有和秦卫平分权力的野心，故而谦逊一笑，推脱道：“既然皇上命你执掌天机阁，那天机阁就该由你一人当家作主。至于我……若能在皇上的余威下苟活性命，当什么差都无所谓……”
“借口！”秦卫脸色一沉，抱怨道，“你是不拿我当兄弟？还是认为我不配与你平起平坐？亦或……你也像仇寒那些人一样，打心眼里看不起我？”
“秦兄，我的为人你最清楚。你能平步青云，我高兴还来不及，又岂会嫉贤妒能？”
“打虎不离亲兄弟，我不能没有你！”秦卫不容置疑地说道，“你的本事别人不清楚，我却心知肚明。只有你我联手，才能所向披靡，战无不胜。我秦卫对天发誓，从今往后，我们再也不会穷困潦倒，更不会任人欺凌。我们一起出人头地，闯出功名！一起入阁登坛，拜将封侯！一起扬名立万，傲视天下！”
……